历史渊源
畲族的女子服装被称为“凤凰装”，在中国的少数民族服饰中非常独特，但历史上并无关于“凤凰装”的文字记载。
东晋干宝的《搜神记》将畲族服饰描述为：“织绩木皮，染以草实，好五色衣服，裁制皆有尾形。”
明代谢肇浙在《五杂俎·人部二》对福建畲族穿着的记载为：“不巾不履，自相匹配。”
清代李调元《卍斋琐录》的记载为,“妇人不笄饰，结草珠，若璎珞蒙髻上”。
傅恒《皇清职贡图》对罗源畲族妇女的着装记录为：“妇以蓝布裹发，或戴冠状如狗头，短衣布带，裙不蔽膝。”
1911年美国地理学家盖洛的《中国十八省府》中有福州附近山上畲族妇女的两张照片和文字，具有非常珍贵的史料价值，与史料记载中的“着无领衣，袖有花纹，裤短至膝盖”的描述十分相似。盖洛将畲族头冠也描述为狗头样式，该样式与现代被称之为“凤冠”的头冠样式基本相同。
1940年《古田县志》的记载为：“女跣足，围裤，头戴冠子，以巾覆之，或以白石、蓝石串络缚冠上，或夹垂两鬓。”
中华人民共和国成立后在民族识别调查时，《福建省罗源县城关人民公社八井营畲族调查报告》（1959年）中的记载为：“妇女服装与汉族相差很大……妇女结婚时并戴有头冠。”
上文所述史籍与地方志在不同历史时期关于畲族服饰的记录和描述，均无“凤凰装”“凤冠”“凤凰头”等与凤凰有关的记载。
目前关于“凤凰装”最早出现的时间记载，学术界认为是1989年出版的《畲族风俗志》，施联朱先生首次使用了“凤凰装”这一名称。
潘宏立1985年的硕士论文《福建畲族服饰研究》中就已经出现了“凤凰装”这一名称，对罗源式服装的介绍中提到，“盛装一般是嫁妆，平时珍藏着，她们称它为‘凤凰装’，结婚时女子头戴头冠，畲族称为‘髻’，这里不妨称为‘凤冠’”，“尽管各地畲族服饰类型不同，但他们都认为其服饰是凤凰装。”
1995年，蒋炳钊先生在《凤凰装、凤凰山、风凰山祖坟：畲族文化奥妙的揭示》一文中写道：“从多次到畲区调查发现：各地畲族都称自己的服饰为‘凤凰装’，称发饰为‘凤凰头’，称头冠为‘凤冠’。”
可见，虽然原先学术界对“凤凰装”的最早出现时间的认识有误差，但上世纪80年代中期后，将畲族女子服饰称为“凤凰装”已有了共识。“凤冠”的出现时间较“凤凰装”还要早，最早的记载为1953年《畲族社会历史调查》中对宁德南山妇女“结婚时穿裙，戴凤冠”的描述。蒋炳钊先生1960年在《福建省畲族文物介绍》中也有“头冠又名凤冠”的记载，而此前对于畲族女子头上的发冠都是用“头冠”来称呼。
特色
布质，旧社会为自织麻布，现在丝绸、涤伦都有。腰扎围裙，畲语称“拦腰”，为长一尺、宽一尺五的麻布块，染青色或蓝色，镶红布拦腰头，钉上彩带。
过去，男女子都一样，为裤脚镶花边的宽裤脚直统便裤。男子旧社会出门穿大襟长衫，劳动时穿大襟短衫，现在都为直襟短衫。过去，畲民上山劳动都打绑腿穿草鞋，在家穿木屐。冬天穿布袜，下雪天用棕包脚行走。花鞋，蓝布里青布面，四周绣花纹，前头做硬鼻，系红缨，女的比男的花纹多些细些，平时不穿，作寿鞋用。