清代中叶，凤阳县长淮卫一带盛行一种在山歌、号子的基础上形成的曲调，常被作为花鼓灯文场中的主要曲调来演唱，后来，艺人们吸收泗州戏与外来剧剧种的营养，根据说唱中的人物、情节、进行表演，逐渐向戏曲演变，至光绪年间，形成花鼓戏。
民国初期，凤阳花鼓戏进入全盛期，许多知名艺人如陈广仁、李西、乔成、顾怀功等，活跃于沿淮一带的农村舞台，经常上演的剧目有：《吴汉杀妻》、《东回龙》、《西回龙》、《大隔帘》、《小隔帘》等70多出。
建国后，凤阳县人民政府曾两次抢救该剧种，先后两次成立凤阳花鼓戏剧团，并吸收女演员参加演出，他们将“凤阳三花”巧妙地揉合在一起，创作出凤阳花鼓《全家乐》，国家领导人董必武观看后给予很大鼓励。
凤阳花鼓戏与
凤阳花鼓区别，两个不是一种艺术门类，一个是戏曲一个是曲艺，在曲调上也无多少关系。
花鼓戏是在
花鼓灯的基础上戏剧化的产物，有很大的联系，这种联系也只在艺术的历史上。