出口民调，是私营调查机构在投票站出口处对刚刚走出投票站的选民进行的一项调查 ，通过直接询问选民投给谁来预估选举结果。

在进行出口民调时，调查机构会提前派遣调查人员到预先选定的全国各个选区，向刚刚走出投票站的每位选民分发问卷调查（n由电脑随机确定）。每天，调查人员都会多次向总部反馈调查结果。与此同时，再派人收集全国各地选民的实际投票底单（votereturns）。而考虑到部分选民提前投票或缺席投票，调查机构也会在选举日之前对此情况展开调查。

由于计票工作通常要持续几个小时，甚至好几天时间，负责出口民调的调查机构通常受雇于媒体，根据收集的信息进行分析，综合这些数据，向上述媒体提供选情预测报告。然后这些媒体的分析人员对这些数据进行分析，以确定哪位候选人胜出。

尽管出口民调准确率高，但也存在着误差。

有很多原因，例如：缺席投票数量被低估、选举模式存在缺陷、新闻媒体欲抢先报道选举结果而导致错误。

在进行民意调查时，首先要向全社会公布民意调查的内容，在调查结束后，也必须向全社会公布民意调查的结果与分析，以证实是否为民意的真正表达。此后，通过民意传递的程序，保证民意作为依据发生效用，以保证民意作用于决策。只有这样，民意才真正有价值，民意也才能真正上升为“人民意志”。民意不是一个固定形态的物质，正确地掌握与适用民意，是一个系统与复杂的工程，并非说到就能做到。民意调查系统能不能发挥它最大的作用，以及公众能否一如既往的支持，还必须看政府是否能够严格的要求自己，坚持用事实说话，真正的反应民意，而不是搞形式主义。

倾听民众呼声、反映民众意愿、集中民众智慧。

对各级政府而言，承担公共服务的职能，提高公共服务的质量，以及提高企业、公众对政府所提供的公共服务的满意度，应当成为评价政府服务效能、效果的主要标准，也是塑造服务政府的重要内容。建立民意调查有利于促使我们正确行使人民赋予的权利、及时了解民意，修正政府的施政计划、提高服务满意度；有利于改进政府工作的方式方法，提高政府工作的效率；有利于推进政府体制改革和机制创新；有利于强化公众对政府工作的监督和民间对政府行为的评估。