刁光覃是中华人民共和国建国后话剧舞台上第一个扮演
列宁形象的
演员。1956年全国第一届话剧会演他在曹禺剧作《明朗的天》中塑造了爱国知识分子凌士湘的形象,获得表演一等奖。数十年来,刁光覃先后塑造了《北京人》中的江泰、《非这样生活不可》中的卡尔、《胆剑篇》中的勾践、《关汉卿》中的关汉卿、《李国瑞》中的李国瑞等40余个不同类型的形象。他在《蔡文姬》中扮演的曹操,吸收了戏曲表演艺术的精华,创造了一个具有军事家、政治家和诗人风度的古代帝王形象。他的表演深沉含蓄,明快洗练;语言韵味醇厚,节奏铿锵;形体动作富于造型美。他在舞台生活中为话剧表演艺术的民族化作出了贡献。70年代末,他致力于导演艺术实践,先后导演了《日出》《小巷深深》《小井胡同》《狗儿爷涅》等剧目,展示出他在导演艺术方面的深厚功力。
刁光覃曾当选为第三、四、五、六届中国人民政治协商会议全国委员会委员,
中国戏剧家协会第三届理事。