分层空时码是贝尔实验室提出的一种基于多入多出（MIMO）传输方式的空时码系统，主要基于空分复用思想,它的主要目的是提高系统频谱效率。因为是贝尔实验室最先提出，所以我们在英文缩写时都要加一个B，为BLAST。

1998年Foschini在信息论的基础上证明了在准静态平瑞利衰落条件下，应用M个发送天线、N个接收天线，在N大于等于M的条件下，信道容量与发送天线数目M成线性正比关系。在此基础上，Foschini提出了基于多元天线阵列（MEA）的贝尔实验室分层空时码（BLAST）结构，引入了空间维度的概念。采用这种多输入多输出（MIMO）天线技术进行空间维度的复用能大大提高无线传输的信息速率和频谱效率。目前基于MIMO结构的新技术已成为了无线通信的研究热点。

BLAST是一种同时在空间维度和时间维度上编码的技术，属于空时码的一种。该技术将一维编码方法同空间维度的传输结合起来，使得解码端的复杂度仅仅随天线数目的增加线性增长，而不是如二维空时码一样呈指数增长。