分布图是表现一些现象空间分布位置与范围的图型。包括占有空间小又零散的现象，或流动性大难于确定具体位置的现象，或性质与数量不能立即确定的现象等。如鸟、兽、昆虫、海洋生物等的分布图，以及一些经济树种和药用植物的分布图等。

有些制图对象的特性和分布状态不同于具有空间连续性、面积可测性的一些现象，在成图比例尺许可限度内不能表现，但又是客观存在的现象，如重要的自然现象、自然资源或地理环境要素，对此所表示的图型往往是相对的、近似的或示意的。其制图方法主要采用范围法、符号法、点值法等。如用范围法表示动物分布，用点值法表示人口分布。

分布图提供了表示一个变量与另一个变量如何相互关联的的标准方法。例如要想知道金属线的拉伸强度与线的直径的关系，一般是将线拉伸到断裂，记下使线断裂时所用的力的准确数值。以直径为横轴，以力为纵轴将结果绘成图形。这样就可以看到拉伸强度和线径之间的关系。这类信息对产品设计有用。