分度头是安装在铣床上用于将工件分成任意等份的机床附件，利用分度刻度环和游标，定位销和分度盘以及交换齿轮，将装卡在顶尖间或卡盘上的工件分成任意角度，可将圆周分成任意等份，辅助机床利用各种不同形状的刀具进行各种沟槽﹑正齿轮﹑螺旋正齿轮﹑
阿基米德螺线凸轮等的加工工作。
按其传动、分度形式可分为蜗杆副分度头、度盘分度头、孔盘分度头、槽盘分度头、端齿盘分度头和其它分度头(包括电感分度头和光栅分度头)。按其功能可分为万能分度头、
半万能分度头、等分分度头。按其结构形式又有立卧分度头、可倾分度头、悬梁分度头之分。分度头做为通用型机床附件其结构主要由夹持部分、分度定位部分、传动部分组成。
按分度方法和功能可分为3种。①
万能分度头：用途最为广泛。主轴可在水平和垂直方向间倾斜任意角度（见图）。分度机构由分度盘和传动比为1：40的蜗杆-蜗轮副（见
蜗杆传动）组成，分度盘上有多圈不同等分的定位孔。转动与蜗杆相连的手柄将定位销插入选定的定位孔内，即可实现分度。当分度盘上的等分孔数不能满足分度要求时，可通过蜗轮与主轴之间的
交换齿轮改变传动比，扩大分度范围。在铣床上可将万能分度头的交换齿轮与
铣床工作台的进给丝杠相联接，使工件的轴向进给与回转运动相组合，按一定导程铣削出螺旋沟槽。②半万能分度头：结构与万能分度头基本相同，但不带交换齿轮机构，只能用分度盘直接分度,不能与铣床工作台联动。③
等分分度头:一般采用具有24个槽或孔的等分盘，直接实现2、3、4、6、8、12、24等分的分度，有卧式、立式和立卧式3种。立卧式的底座带有两个互相垂直的安装面，主轴可以处于水平或垂直位置。通用分度头的分度精度一般为±60″。
主轴上装有精密的玻璃刻度盘或圆
光栅,通过光学或光电系统进行细分、放大,再由目镜、光屏或数显装置读出角度值。分度精度可达±1″，光学分度头用于精密加工和角度计量。
数控分度头采用AC或DC伺服器马达驱动，复节距蜗杆蜗轮组机构传动，使用油压环抱式锁紧装置，再加上扎实的刚性密封结构。数控分度头广泛适用于
铣床、
钻床及
加工中心。配合工作母机四轴操作介面，可作同动四轴加工。数控分度头与
火花机结合，可使用于脚踏车及汽车轮胎模具加工。数控分度头亦可配合DC/AC单轴
伺服控制器，连结至M-讯号，作等分割加工。
1）使工件绕本身轴线进行分度（等分或不等分）。如六方、齿轮、花键等等分的零件。2）使工件的轴线相对铣床工作台台面扳成所需要的角度（水平、垂直或倾斜）。因此，可以加工不同角度的斜面。3）在铣削螺旋槽或凸轮时，能配合工作台的移动使工件连续旋转。
例如，分度z=35。每一次分度时手柄转过的转数为：n=40/z=40/35=1又1/7即每分度一次，手柄需要转过1又1/7 转。这1/7转是通过分度盘来控制的，一般分度头备有两块分度盘。分度盘两面都有许多圈孔，各圈孔数均不等，但同一孔圈上孔距是相等的。
第一块分度盘的正面各圈孔数分别为24、25、28、30、34、37；反面为38、39、41、42、43，第二块分度盘正面各圈孔数分别为46、47、49、51、53、54；反面分别为57、58、59、62、66。简单分度时，分度盘固定不动。此时将分度盘上的定位销拔出，调整孔数为7的倍数的孔圈上，即28、42、49均可。若选用42孔数，即1/7=6/42。所以，分度时，手柄转过一转后，再沿孔数为42的孔圈上转过6个孔间距。为了避免每次数孔的烦琐及确保手柄转过的孔数可靠，可调整分度盘上的两块分形夹之间的夹角，使之等于欲分的孔间距数，这样依次进行分度时就可以准确无误。