分析单元（unit of analysis）是指研究者试图理解和描述的行为的实体和对象。是研究工作要说明的重点。可以是从该单元的某种样本总量中选取的随机样本、分层随机样本、有目的的或非随机的样本；也可以是能作单元的整个样本量（如在一定状态下的整个学校）；在更复杂的情况下，采样的单元可能是更高层次的单元。典型的有个体、家庭、学校、社区、工作场所各种人的群体。在每一个分析单元中，都包括一些可测变量，在低层次分析单元上（如儿童）获得的数据，汇集到一起便可得到较高层次分析单元（如儿童班级）的数据，如全班平均分、标准差等。

简介

这些数据可能说明较高层次单元的特性，也可能仅说明较低层次的集合特性。在较高层次上，如对一个儿童或成人群体，已经过严格测量而得到的变量（如教师或领导者过去的工作经验），则不能分解为低层次分析单元所需的数据。这类特性称为群体的整体特性，而不同于像班级平均分这样的集合特性。