利用湖泊、洼地及修筑围堤或利用老的圩垸加高加固，以滞蓄洪水的区域。一般分洪区兼有滞洪和蓄洪两种作用。到达设计蓄洪水位之前，分洪运用为蓄洪；当超过设计蓄水位时，采用“上吞下吐”的运用方式，为滞洪或行洪的运用方式。如荆江分洪区和黄河东平湖区等。

位于荆江南岸虎渡河以东，安乡河以北。区内面积920平方公里，耕地54万亩。蓄洪水位42米时有效容量为54亿立方米。围堤总长208公里，围堤断面按干堤标准，顶宽6米，内外坡1：3，大部分按蓄洪水位42米超高1.5米。1952年主体工程进洪闸(北闸)、节制闸(南闸)完成。第二期工程主要是兴建排水工程、安全台区工程、部分围堤工程、防浪工程等，1953年4月完工。当预报荆沙市水位将超过保证水位时，略提前开进洪闸分洪，以保证荆江大堤的安全。1954年大洪水，荆江分洪工程3次启闸分洪，发挥了重大作用。1954年后一直没有分洪。区内人口剧增，经济发展快，已建有排水闸、电排站、灌溉引水闸等措施，保证能顺利分洪。安全台增加到95处，安全区有21处，平时可安置16万人。在全区和围堤周沿，建有临时移民房36.9万平方米，仓库10000万余平方米。分洪区腹地建有框架高层躲水楼6万平方米。建有转移公路100余公里，各类桥梁690余座，还建有预警系统。该分洪区是长江流域较为完备的分洪工程。当前需要加强管理，限制人口增长，以减少分洪时的损失。此外，围堤标准不够，安全设施不落实的问题也待解决。

地跨湖北省洪湖市和监利县，即内荆河下游平原，面积2780平方公里。蓄洪水位32米时，有效蓄洪容量189亿立方米，为长江中下游平原最大的蓄洪垦殖区，耕地面积136万亩。其围堤包括226公里的长江干堤，64.8公里的主隔堤及43.4公里的东荆河堤。其他工程目前尚未实施。洪湖分洪区的任务有二：1.与洞庭湖蓄洪区共同承担城陵矶附近地区需要分蓄的超额洪水。以1954年同大洪水为标准，承担分洪量160亿立方米，进洪口门选在螺山附近堤段，规划分洪能力1.2万立方米每秒。2.承担荆江分洪区所蓄纳不下的分洪量，通过人民大垸，把无量庵吐出的洪水导入洪湖，保持上下荆江的泄量平衡。为此，由人民大垸进洪湖的行洪道必须能通过2万立方米每秒流量。目前湖北省已完成的半路堤主隔堤方案，据分析行洪能力不足，原规划所推荐的八十弓方案具有足够的行洪能力，运用时较主动。目前分洪区内安全建设尚未全面进行；无分洪控制工程，一旦分洪，无法控制分洪流量；分洪区围堤尚待加高加固。故与分洪要求相差尚远。