分色是用彩色方式复制图像或文字的复制方式（与此相对应的是只有黑白的印刷方式，或称单色印刷）。它包括了许多步骤，或称转换过程，才能产生高质量的彩色复制品。下面是彩色印刷的一些主要步骤，以及一些历史沿革。

分色是一个印刷专业名词，指的就是将原稿上的各种颜色分解为青（C）红（M）黄（Y）黑（K）四种原色颜色；在电脑印刷设计或平面设计图像类软件中，分色工作就是将扫描图像或其它来源的图像的色彩模式转换为CMYK模式。如果要印刷的话，必须进行分色，分成黄、品红、青、黑四种颜色，这是印刷的要求。如果图像色彩模式为RGB 或Lab，输出时有可能只有K版上有网点，即RIP解释时只把图像的颜色信息解释为灰色。

在Photoshop中，分色操作其实非常简单：只需要把图像色彩模式从RGB 模式或Lab模式转换为CMYK模式即可。具体操作是执行Image/Mode/CMYK。这样该图像的色彩就是由色料（油墨）来表示了，具有4个颜色的通道。图像在输出菲林时就会按颜色的通道数据生成网点，并分成黄、品红、青、黑四张分色菲林片。在分色时，当图像由RGB 转到CMYK时，肉眼能看到屏幕上有些颜色会产生明显的变化，在图像由RGB 色彩模式转为CMYK色彩模式时，有些图像上的一些鲜艳的颜色会产生明显的变化，这种变化有时很明显地能观察得到，一般会由鲜艳的颜色变成较暗淡一些的颜色。这是因为RGB 的色域比CMYK的色域在大些，也就是说有些在RGB 色彩模式下能够表示的一些颜色在转为CMYK后，就超出了CMYK能表达的颜色范围，这些颜色只能用相近的颜色替代。因而这些颜色产生了较为明显的变化。其实，在RGB 色彩模式的图像中如果有颜色超出了色域的话，可用Gamut Warning（色域警告）预视。

我们在RGB 、CMYK和Lab中编辑图像，其本质的不同是在不同的色域空间中工作。色域就是指某种表色模式所能表达的颜色数量所构成的范围区域，也指具体介质如屏幕显示、打印机输出及印刷复制所能表现的颜色范围。自然界中可见光谱的颜色组成了最大的色域空间，该色域空间中包含了人眼所能见到的所有颜色。在色彩模式中，Lab色域空间最大，它包含RGB 、CMYK中所有的颜色。

在Photoshop中，图像的色彩模式有RGB模式、CMYK模式、GrayScale模式以及其它色彩模式。对于设计图像模式采用什么模式要看设计图像的最终用途。如果设计的图像要在印刷纸上打印或印刷，最好采用CMYK色彩模式，这样在屏幕上所看见的颜色和输出打印颜色或印刷的颜色比较接近。如果设计是用于电子媒体显示（如网页、电脑投影、录像等），图像的色彩模式最好用RGB 模式，因为RGB 模式的颜色更鲜艳、更丰富，画面也更好看些。并且图像的通道只有3个，数据量小些，所占磁盘空间也较少。如果图像是灰色的，则用GrayScale模式较好，因为即使是用RGB 或CMYK色彩模式表达图像，看起来仍然是中性灰颜色，但其磁盘空间却大得多。另外灰色图像如果要印刷的话，如用CMYK模式表示，出菲林及印刷时有4个版，费用大不说，还可能会引起印刷时灰平衡控制不好时的偏色问题，当有一色印刷墨量过大时，会使灰色图像产生色偏。

印刷四分色模式是彩色印刷时采用的一种套色模式，利用绘画的三原色原理，用四种颜色混合迭加形成各种复杂的颜色，四种标准颜色是：

C：Cyan = 青色，在英文的翻译里是名词‘青绿色’。 M：Magenta = 品红色，又称为‘洋红色’。 Y：Yellow = 黄色。 K：Black = 黑色，为了避免与RGB的Blue蓝色混淆而改称K。 品红加黄色会形成红色；品红色加青色形成蓝色；青色加黄色形成绿色；理论上只用上述三种颜色相加就可以形成黑色，但实际印刷时三种颜色的相加只能形成一种深灰色或深褐色（因为油墨里含有杂质的缘故）；另外三层颜色也不容易立即干燥，所以不利于快速印刷；再来三层印刷需要非常精确的套印；用黑色替代三层颜色也可以大大节省成本，所以采取四种颜色的配色方法。

印刷时用黑色作为标定套版位置的颜色，所以也叫做定位（Key）套版的颜色。 用黑色代替其他颜色的量不尽相同，取决于采取不同的印刷技术、纸张和黑色油墨的质量。由于印刷和电脑的屏幕显示，使用的是不同的色彩模式，电脑一般用三原色光模式，所以在电脑屏幕上看到的影像色调和印刷出来的有一些差别。

分色一般都会用到分色专业软件,比较广泛使用的分色软件有金昌EX9000/金昌EX6000.

其实分色说真的知道的人并不多，分色是一个印刷的专业名词，在印刷中分色指的就是将原稿上的各种颜色分解为黄、品红、青、黑四种原色颜色的过程。在印刷的时候，需要将图像分解成黄、品红、青、黑四种颜色才能进行印刷，这也就是分色在印刷中的主要作用，就是将要印刷的图像分解成原色，方便印刷。