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第一次世界大战时,美国加利福尼亚州印地奥镇的医生琼斯·卡罗尔,在附近的公路上开车行驶时,与对行而来的一辆货车发生碰撞。过后他想:“如果在公路中间划上一道白线,来往的车辆分道而行,不就安全了吗!于是,卡罗尔就把这一突发的奇想写成一份建议书,递交给当地公路管理委员会。管理委员会随后召开会议讨论这一建议是否可行,结果与会者都表示赞成。1924年卫月,美国加利福尼亚州在99号国家公路上进行分道线试验,果然行车秩序井然,交通事故锐减。随后,美国各州普遍地采用公路分道线办法,世界各国也相继把此法推广并纳入交通立法之中。