其主要功能是控制政府预算开支，预防腐败。但这种预算形式在实现预算投入控制的同时忽视了资金的使用效率。在政府占用的资源越来越多的情况下，关注公共
资金使用效率的绩效预算营运而生。最初的绩效预将政府的任务分解成各种活动，并根据具体的活动所需要的成本而不是某个项目来编制预算，并对活动的效率进行评估，将政府部门的成本同其产出相比较；将其实际效率与预算水平进行对比。这种绩效预算形式以政府的直接产出作为衡量公共资金绩效的标准，其问题在于这些产出未必是公众真正的要求。由此产生了改革绩效预算，强调公共支出目标的确认和计划的预算形式改革。
在20世纪50-70年代出现了项目-计划预算、零基预算等预算形式。但这些预算形式在实践中都未能取得成功。20世纪90年代以来，一种新的绩效预算形式出现了。这种预算模式在强调预算支出的目标和总量控制的同时，将预算资金的管理权赋予中、低层管理者，既保障了资金使用的目标，又充分发挥了管理者的积极性，保证了资金使用的效率。