基辅罗斯最大的公国之一，在整个古罗斯历史中，切尔尼戈夫长期是其主要中心之一，有着重要的政治意义。它主要在十一世纪下半叶 - 十二世纪中叶完成领土的形成；在十二世纪下半叶 - 十三世纪上半叶，切尔尼戈夫公国达到鼎盛时期，并且开始争夺对其他公国的统治，在此期间尽管形成了次级的王子领地，但并不影响其相对统一的政治状态；在蒙古入侵后分裂成数个小型公国。

地处第聂伯河、杰斯纳河、谢伊姆河、索日河和奥卡河流域。居民有谢韦尔人、波利安人、拉季米奇人和维亚迪奇人。首都在切尔尼戈夫城。此处是基辅罗斯大公国发祥地区的一部分。面积约为22万平方公里。

自1024年利斯特文战役胜利后，由切尔尼戈夫王公姆斯季斯拉夫·弗拉基米罗维奇统治，1036年姆斯季斯拉夫去世无子嗣，雅罗斯拉夫重新统一了第聂伯河两岸。

自斯维亚托斯拉夫·雅罗斯拉维奇(1054—1073年在位)以后，短暂的经历了其弟弗谢沃洛德·雅罗斯拉维奇以及弗拉基米尔·莫诺马赫的统治，在柳别奇大会后，交由戴维德·斯维亚托斯拉维奇为首的斯维亚托斯拉夫的后裔统治。

1097年，公国的一部分即谢韦尔地区自立，诺夫哥罗德-谢韦尔斯基公国成为切尔尼戈夫公国的一部分。

1239年10月18日首都被蒙古人占领，王公米哈伊尔·弗谢沃洛多维奇次年逃往匈牙利等地，其子罗曼·米哈伊洛维奇成为布良斯克王公。

14世纪后半期被并入立陶宛大公国的版图。直至17世纪，重新并入俄国。