头稍平扁，吻圆钝。须4对，上颌须后伸达到眼后缘与
胸鳍之间的中点。背鳍刺短，后缘光滑。胸鳍刺稍长于背鳍刺，前缘光滑，后缘锯齿发达。腹鳍后伸达肛门。脂鳍基部长于臀鳍基部。臀鳍条17—20。尾鳍后缘微凹，或近截形。
体延长，前部略纵扁，后部侧扁。头中等大且纵扁，较窄，体长为其宽的5倍以上，头顶被皮膜；吻短，圆钝。口次下位，弧形。唇厚。上颌突出于下颌。上、下颌及腭骨具绒毛状状齿，形成弧形齿带。眼小，侧上位，位于头的前半部，被以皮膜。眼间隔宽平。前后鼻孔相隔较远。前鼻孔呈短管状，后鼻孔呈裂缝状。鼻须位于后鼻孔前缘，末端超过眼后缘。颌须后伸达胸鳍起点，外侧刻须长于内侧颏须。鳃孔宽大。鳃盖膜不与鳃峡相连。背鳍骨质硬刺光滑，头长为其长的2倍，前后缘均光滑，起点距吻端大于距脂鳍起点。脂鳍低而长，基部长约等于臀鳍基长。臀鳍起点位于脂鳍起点垂直下方，至尾鳍基的距离大于至胸鳍基后端。尾鳍近平截或中央微凹。活体背侧呈灰褐色，腹部灰黄色。体侧正中有数块不规则、不明显的暗斑。各鳍灰黑色。
研究人员采用PHA和
秋水仙素腹腔注射、肾细胞短期培养和空气干燥制片法,对切尾拟鲿染色体数目和核型进行了研究。结果显示，切尾拟鲿的二倍体染色体数目为2n=52,染色体臂数(nf)为84,核型公式为:2n=18m+14sm+20st。