切换台（Switcher）是用于多摄像机演播室或外景制作，通过切、叠画、划像来连接所选视频，进而创作和嵌入其他特技来完成节目制作的设备。切换台的主要功能是给及时编辑提供方便，选择各种视频素材并通过过渡技巧将他们依次连接起来。

切换台的基本功能是：（1）从几个视频输入中选择一个合适的视频素材；（2）在两个视频素材之间选择基本转换；（3）创造或接入特技。有些切换台可以自动根据节目的视频转换节目的音频，称为AFV（Audio follow Vedio）功能。

切换台的面板有若干条总线，每条总线上有若干按钮，每个按钮对应一个输入。

即使是简单的切换台也十分复杂，包括以下部分：

节目（PGM，Program）总线有许多按钮，每个按钮代表一个不同的视频输入，这些按钮将选中的每路信号直接送到线路输入PGM总线，许多切换台的PGM总线的头上有一个BLACK附加按键，用于将屏幕变黑。

除了简单的切，如果还想让切换台进行叠画等功能，就需要两条总线（通常是节目总线和预览总线）和推杆来控制叠画的速度，如果将推杆推到底，那么节目总线的画面就进入，而预览总线的画面就划出，如果将推杆停在中间，就保持叠画，形成两个素材的叠加。更多时候，对于多ME的切换台而言，混合总线是单独的两条总线，通过节目总线上的一个按钮，将之生成的影像传送给PGM，这个混合键一般位于PGM总线的最右边。一般将PGM/PVW总线称为第一级混合总线或1ME。

预览总线（PVW，Preview）的按钮数量、类型和排列与PGM总线完全一样，功能也相似，只是预览总线的输出为PVW输出，通常接入预览监视器（以下简称预监）用于观察即将切出的信号。例如导播按下预览总线上1号摄像机的按钮，1号摄像机的画面就会出现在预监上不影响PGM的输出，如果导播不喜欢1号摄像机的画面，想切换到2号机，只要按下预览总线上的2号机按钮即可。

切又叫硬切，指一个画面无过渡的变化到另一个画面。如想让1号机播出，就按下1号机的按钮；当想让2号机播出时，按下2号机的按钮，这个过程就称为切。

叠画是两个影像互相重叠或混合的过程，叠画通常使用推杆来完成。通过叠画可以是两个画面交换更加融洽，从而达到更多的艺术效果。

黑起是从黑场变成一个图像，黑下则是从一个正在播出的图像变成黑场。操作的步骤是：

1.按下PGM总线上的BLACK键。

2.按下混合（MIX）键。

3.按下预设总线的1号机键。

4.推动推杆。黑气的速度取决于移动推杆的速度。