指用手指按压穴位，使经气宜散，是针刺（补法）前对穴位的操作，有益于得气和增加治疗效果。
解读
《素问·离合真邪论》：“帝曰：不足者补之奈何?岐伯曰：必先扪而循之，切而散之，推而按之，弹而怒之，抓而下之，通而取之，外引其门，以闭其神，呼尽内针，静以久留，以气至为故，如待所贵，不知日暮，其气以至，适而自护，候吸引针，气不得出，各在其处，推阖其门，令神气存，大气留止，故命曰补。”
译文：“黄帝问：正气不足的虚证怎样用补法呢?岐伯答：进针之前，首先必须用手循经摸准穴位，用手指按压穴位使经气布散，再揉按穴位周围的肌肤使经脉之气通畅，再用手指弹动穴位使局部气血充盈，再用左手指掐着穴位，右手将针刺入，等到气血通畅，然后将针取出，并立即用左手按闭针孔，不要让经脉中的正气外泄。在病人呼气快要结束时进针，长时间留针以静候其气，以产生“得气”的效果为目的。(留针候气时)要像等待贵宾—样有耐心，忘掉时间的早晚，得气之后要谨慎地守护，待病人出气时出针，这样可使经脉之气不至于外泄；(出针之后)分别在各个针刺部位推合关闭针孔，使真气存内，针下所聚之下气长时间地留聚在局部，所以叫作补法。”
“切而散之”一词出现在《内经》中关于针刺补法的篇章中，其意义是在用针之前，要用手指按压穴位使经气布散，是行针（补法）前有益的准备。
中医应用
“切而散之”是在行针之前，对穴位进行按压，可促进得气，有益于补法的进行及效果，原文中论述的针刺补法即为现代所说的“呼吸补泻法”。
呼吸补泻法，是指在用针刺手法时，配合患者的呼吸以区分补泻的方法。此法最早见于《素问·离合真邪论》，而《针灸大成》说：“欲补之时，气出针入，气入针出；欲泻之时，气入入针，气出出针。”指出了具体的操作方法。
1、操作方法
（1）补法：病人呼气时将针刺入腧穴，得气后，病人呼气时行针，吸气时出针。
（2）泻法：病人吸气时将针刺入腧穴，得气后，病人吸气时行针，呼气时出针。
2、临床应用
呼吸配合各种补泻手法，能调和阴阳、升清降浊，促使营卫气血运行通畅。《针灸大成·经络迎随设为问答》曰：“诸阳浅在经络，诸阴深在脏腑，补泻皆取呼吸，出内其针。”说明经络脏腑病证均可配合呼吸补泻法。
3、注意事项
（1）单纯的呼吸补泻只能起到加强补泻疗效的辅助作用，如《难经·七十八难》载：“补泻之法，非必呼吸出内针也”。《标幽赋》说：“原夫补泻之法，非呼吸而在手指。”通过临床观察可以看到，只凭呼吸而不配合诸如提插、徐疾等法，往往收效甚微。
（2）呼吸补泻法应令病人做深而徐缓的呼吸调息法，最好是医者与病人在施行手法时能同时进行呼吸调息，既可促进得气与针刺感应作用，又可提高凉、热感应的成功率，对提高针刺疗效有一定的积极作用。同时，医者在施术中，必须心无内慕，手如握虎，全神贯注的操作。