刑鼎是铸刻法律条文的鼎。“刑”指法律条文。“鼎”指古代三足两耳的炊器或礼器，多用青铜制成。春秋晋国大夫赵鞅和荀寅继郑国子“铸刑书”之后，于公元前513年(周敬王七年)，把前执政范宣子制定的成文法全文铸在鼎上公布。史称“刑鼎”。原文已亡佚。《左传·昭公二十九年》.“遂赋晋国一鼓铁，以铸刑鼎,著范宣子所为刑书焉。”

郑简公十二年(前554年)子产为卿，二十三年(前543年)子产执政郑国。郑简公三十年(前536年)3月，子产铸大鼎，将国家法律条文铸在上边，把鼎放在城中繁华之处向世人公布。这是中国政治史、法制史的一件大事。

《左传》：鲁昭公二十九年（公元前513年）“冬，晋赵鞅、荀寅帅师城汝滨，遂赋晋国一鼓铁，以铸刑鼎，著范宣子所为刑书焉。” 孔子曰：“晋其亡乎！失其度矣……贵贱不愆，所谓度也。今弃是度也，而为刑鼎，民在鼎矣，何以尊贵？……贵贱无序，何以为国？且夫（范）宣子之刑，夷之蒐（注：音、意均同搜）也，晋国之乱制也，若之何以为法？”可见孔子对其做法极不赞成。