刘子 亦称《新论》、《刘子新论》、《流子》、《德言》。10卷，55篇。著者迄无定论。《旧唐书·经籍志》著录梁刘勰撰，后有北齐刘昼、汉刘歆、梁刘峻、东晋时人、唐袁孝政诸说。从该书内容看，撰者以刘勰或南北朝人为是。其学术性质，历代官私书目及各刊本序跋亦有分歧，有儒家、道家、杂家诸说。然其要旨则崇尚忠孝仁爱学说，又尚道家无为之论。其《九流》篇称：“九流之中以儒为最。”又言：“今治世之贤，宜以礼为先，嘉遁之士，应以无为是务。”反映了南朝儒生糅合儒道的思想风貌。全书内容涉及哲学、政治、经济、军事、文学等领域。讲人生哲学，主张去情、防欲、慎独、韬光。讲政治，主张以礼导俗，以仁爱治国，亦尚法术，重刑罚。在用人上，提倡知人善任，不求全责备。“才苟适治，不问世胄；智苟能谋，奚妨秕行”（《荐贤》）。论文学，主张文质并重，强调内容和形式的统一，重视作品的社会功用。该书材料丰富，文字平实，虽无深刻独创的思想，但对研究南北朝学术文化史仍有重要的参考价值。

该书最早的版本有孙星衍、黄丕烈题跋的“小字残宋刻本”和黄丕烈校跋的“明覆宋刻本”。现存比较重要的刻本有：崇德书院本、《道藏》本、汉魏丛书本、蒋以化刻本、《四库全书》本等。最新版本是1986年上海古籍出版社出版的《刘子集校》本。