刘子菲生于北京，长于大运河畔，自幼喜读诗书，能歌擅画，随父闲情于京津各大戏院茶社，听书看戏，对中国传统文化情有独钟，后听从家中意愿学习经商，毕业后曾供职于事业单位，后又转入中医药影视文化传播方面的工作，其间，发现自己有音乐创作才能，开始新的生命轨迹。
2010年7月6日，根据南唐后主
李煜的《虞美人》（春花秋月何时了）而谱曲的作品《
虞美人》参加教育部主办的全国“中华诵古辞新韵”创作大赛，并获最佳人气奖及优秀作品奖。2011年6月发布单曲《
奴归处》，这首歌是根据南宋严蕊的《
卜算子》谱曲而成。
2012年1月发行首张个人创作专辑《
乱红》，整张专辑共收录了10首原创音乐作品，除《虞美人》、《
奴归处》为古典名篇谱曲外，其余8首作品全部由其作词、作曲并演唱。3月20日参加综艺节目《非常6+1》播出，刘子菲演唱歌曲《独上西楼》。8月发行第二张个人创作专辑《意·境·界》之第一章《意》，是专辑中的首波主打。
2013年1月31日做客《新浪巨星演播厅》，并举办新浪SHOW个人演唱会。4月推出《意·境·界》之第二章《境》。2015年1月17日，于
中国人民大学如论讲堂举办纪念纳兰容若诞辰360周年——刘子菲“若只如初见”音乐会。
2014年9月28日，刘子菲受中共海淀区委常委、区宣传部委托，系统地梳理纳兰文化元素，扩大兰文化的影响力，并于2015年1月17日与海淀邮局合作，发行首套“最美纳兰词明信片”及“纳兰文化”系列邮票。