刘孔炤，字复旸，青田人。诚意伯
刘基子孙，刘荩臣子。《南明史》中评价：“倾侧机辨，遇事风生“。崇祯年领南京右府提督操江兼巡江防。弘光时，与
马士英、
阮大铖善，国破，坚持抗清，最后出航不知所终。
天启三年袭封诚意伯。孔炤祖父尚忠和继配夫人胡氏生子莱臣，而他的父亲荩臣是婢女生的，刘尚忠死后，爵位应该由莱臣继承，因为莱臣年纪小，被刘荩臣继承，刘荩臣死后，又被刘孔炤继承。后来将叔叔刘莱臣和祖母胡氏先后杀害。
崇祯朝，多次与东林人发生冲突。为了得到操江官职，他参劾
侯恂，献媚于
温体仁，又攻击倪元璐去职，终于如愿以偿，十一年，领南京右府提督操江兼巡江防。
1644年，三月李自成攻入北京，崇祯帝自尽，南京成为新朝廷所在。刘孔炤作为勋贵与操江提督成为重臣，马士英联结军镇武臣拥立福王
朱由崧即位，刘孔炤也是其中一员。弘光时，刘孔炤与
马士英、
阮大铖相善，他是马士英入相的重要推力，并在此期间积极参与朝廷权利的争夺。