他担任村党支书、村委会主任16年来，带领全村党员干部群众艰苦创业，开拓创新，以海珍品育（保）苗、海参增养殖、捕捞为主的第一产业和旅游业齐头并进，全面发展，把一个只有85户、223名村民的小渔村初步建成了实现年经济总收入3200万元，村级集体经济总收入560万元，人均纯收入3万元的社会主义新渔村。2006年，
连城村被中共烟台市委、市政府授予“全市小康建设示范村”。 2005年12月，刘新贵被共青团中央、国家农业部授予“全国农村青年创业致富带头人”称号 ， 2006年12月，被共青团中央、农业部、水利部、财政部、国家林业局授予“第十一届中国杰出青年农民”称号 ， 2007年4月，被共青团中央、全国青联授予第十一届“中国青年五四奖章”标兵称号。