刘棣怀(1897-1979)，原名昌华。桐城人。早年随僧人绘空学习围棋,后往返于京、沪、宁、渝等地对弈。棋风善于扭杀,不循常规。1949年后,曾任上海市文史馆馆员。1957年获全国围棋锦标赛冠军。1960年任《围棋》杂志副主编。1963年被国家体委授予五段称号。曾对范西屏、施定庵名棋谱《当湖十局》撰写评解。曾任中国围棋协会副主席。1979年病逝。

刘棣怀，原名刘昌华，阳县汤沟镇陈家洲人。幼时在祖父刘德元的督教下读书识字，于书无所不观。13岁时，他离开陈家洲，来到南京，与在此工作的父亲刘安农住在一起。他进入北营小学读书时，常至夫子庙看围棋对局，兴趣很浓，半年之后已经能够与往来棋客对弈争胜。

南京石坝街古寺高僧释可慧，是中国古典围棋的传承者。他十分喜欢纯真要强的刘棣怀，便不时地授以弈理，同他对弈，时间长了，刘棣怀棋艺大进。释可慧也惊异地发现，年少的刘棣怀悟性很高，思维敏捷，小小年纪常能走出几步出人意料的妙着，是一个难得的围棋苗子，于是便将刘棣怀收为弟子，传授毕生所学。16岁时，刘棣怀连南京和江苏棋界的不少名家，开始一点点地展现自己的功力，在棋坛崭露头角，令人刮目相看。释可慧曾评价刘棣怀:聪颖好学，深沉静气，器量深不可测，日后定有大成也。1916年，随父迁居北京，考入京城一所商业专科学校。他与当时棋坛名将段祺瑞、汪云峰、顾水如、李律阁等纹枰对局，切磋棋艺，名气渐高，扬名棋坛，乃有“围棋大将”之称。1917年5月，父亲刘安农因蠲职犯事而银铛入狱，祖父刘德元抱恨而终，薄情寡义的继母离异而去。为了活下去，年仅20岁的刘棣怀以棋手的身份开始了他的职业生涯。他拎着沉沉的棋具，出入“海丰轩”“润明楼”等茶楼酒肆，经常不分昼夜地用棋艺“赌彩”“帮彩”挣得几个彩钱糊口度日。他在家破人亡、生计窘迫的困境中，含辛茹苦，依靠顽强的毅力持之以恒，求艺不止，通宵达旦地同不同棋路、不同棋风的高手、名家手谈对局，切磋棋艺，取得了惊人的成绩，在北京棋坛独树一帜，进入了一流棋家的行列，赢得了“一子不舍刘大将”的美誉。

1922年，刘棣怀与来京卖艺的保定姑娘牛淑兰邂逅，通过了解与相爱，他们结婚了，两年后喜添一女。在北京生活的这段时间，刘棣怀偶尔接触了一些日本棋手，对日本先进的棋艺技术有所领悟。

1926年8月，刘棣怀以傲人的成绩战胜了日本六段棋手岩本熏声名大振。他深受中国古典围棋的影响，棋风剽悍，行棋快速锐利，隐隐之中有金戈铁马之气，时人以“铁马长枪”赞之。日本棋院发表的《中国围棋之现状》一文认为，如果将中国棋手按日本九段划分，共有九段二人:顾水如、刘棣怀。刘棣怀通过长期磨砺后，已经走出了国界，成为国际棋坛上有一定影响的名手。但在当时大动荡的中国，一流棋家刘棣怀为了饭碗，仍频繁地出入茶馆酒楼，卖棋下彩，挣得几个热糊煮粥的彩钱。

刘棣怀的高超棋艺和他的艰难处境，引起了日本棋界的注意。日本棋手高步道平以棋友的身份拜访刘棣怀，交谈中，他备述日本对围棋的重视以及两国棋手在地位、待遇等方面的差距，动员刘棣怀到日本去。他保证刘棣怀如移居日本，服务于日本棋社，更能充分施展自己的才华，将会大有作为，并能得到优厚的待遇。这对一个倒困顿、酷爱围棋的棋手来说，无疑是一种强烈的诱惑。但刘棣怀毅然决然地谢绝了。刘棣怀不失民族气节，甘于艰苦，甘于淡泊，其赤诚的爱国之心，高尚的人格魅力，为世人所称颂。

1928年，刘棣怀南下上海谋生，在一年的时间里，先后战胜了声名赫赫的棋坛强手潘朗东、张澹如、过惕生、余孝曾、吴祥麟等，最后只剩下上海棋坛盟主王子宴了。

1929年11月，王子宴、刘棣怀之战终于拉开了大幕。王子宴，基础扎实，功力深厚，熟悉各种流行的日本棋局，下棋时计算精密，成熟稳健，步步为营，没有明显的漏洞，称雄南方棋坛多年。开局之初，刘棣杯趁对方立足未稳，大胆出击，以“大旗十乘”之法制造出复杂多变的混乱局面，乱中寻找战机，进入中盘，以其擅长的中国古典棋道，雄猛冲出，掌握主动权，控制局面:王子宴稳扎稳打、步步为营的战术如圩堤决口，陷入被动的困境。这场风格迥异而又竭尽心智的较量一连持续了12天，每3天1局，合计4局，刘棣怀以3比1取胜。刘棣怀显威于兵多将广、强手云集的上海棋坛，取得了我国南方棋坛盟主的地位，与北方围棋国手顾水如并称为“南刘北顾”。

1935年，刘棣怀回到南京，被“公余联合社”聘为围棋教练。不久，他创办了“南京围棋社”。抗日战争时期，他离开南京，流浪到重庆、贵阳，组成中国围棋总会。抗战胜利后，刘棣怀回到上海，组织了上海围棋社。他怀着对民族、对事业的责任感和使命感，抱着让民族的“围棋生命”倔强地存活、发展下去的信念，不张扬却无比坚定地引领着中国围棋往前行进，始终是中国围棋界的领军人物，与顾水如、魏海鸿、陈藻藩并称为“中国四大棋家”。

新中国成立后，刘棣怀任上海文史馆馆员。1952年3月，在上海首届围棋友谊赛上，刘棣怀位居第二。1957年8月，上海市举行第二届围棋赛，共有80人参加，刘棣怀夺得第一名，被上海围棋界公推为“标准四段”。1958年，他代表上海参加在广州举行的全国围棋友谊赛时，以8战7胜的优异成绩夺取冠军。

1959年9月，第一届全国运动会在首都北京举行。在围棋比赛中，刘棣怀一路拼杀，一次次锁定胜局，闯进了决赛。争夺冠军的那场比赛，异常激烈，扣人心弦。比赛由布局进入中盘后，双方好手连连，无不把逼对方犯错的本事用到极点，就这样，胜负的天平来回摇摆，牵动着观战者的心上上下下。在来回三度逆转形势后，刘棣怀突来灵感，神情焕发，才思敏捷，抓住战机，巧用定式，善于复盘，投子凶横，招招见效，瞬间便占了上风，确定了优势，夺得了中华人民共和国第一届全国运动会围棋冠军。

1960年6月，日本围棋代表团首次访华，与中国棋手在上海、杭州、北京等地的35局比赛中，中国棋手负32局，和2局，仅胜1局,这所胜的1局，就是刘棣怀对濑川良雄八段之战的获胜。刘棣怀不愧为“中国棋坛不可多得的元老和将才”，他出色的状态令人钦佩，杰出的表现让人惊异，创造了当时中国围棋领域的一个奇迹，显示了刘棣怀韧强莫当的棋艺风格，凸现了中国传统围棋的精深与厚度。

1962年，刘棣怀以中国围棋代表团副团长身份出访日本。同年11月，当选为中国围棋协会副主席。1964年，国家体委授予他“五段”称号，成为当时全国棋界最高段位者。1979年11月28日，刘棣怀因病逝世。

著有《怎样下围棋》《围棋官子常识》，与人合著《围棋布局初步》。