刘楚湘(1886~1952),字梦泽,号适斋。民国13年(1924年),被省长唐继尧任为云南省执法委员长。民国15年(1926年),任昆明市政会办兼办民治学院。民国19年(1930年),刘楚湘创办腾冲图书馆。民国27年(1938年),创办腾冲凤瑞高等中学。民国29年(1940年),任云南通志馆编审员。民国34年(1945年)日本投降后,刘楚湘辞职回家,以读书著述为乐。1952年,因患喉癌不治,卒于昆明,终年66岁。
刘楚湘光绪十二年(1886年)生于云南省腾冲县
腾越厅城内一儒医世家。幼年聪明好学,15岁中秀才。光绪二十九年(1903年),赴乡试不第,但其才学颇受迤西道尹秦树声赏识。秦升任广州提学后,带其到广州,入岭南大学交通系学习,毕业后在南方政府交通部任职,不久回云南,任元江县知事。
民国5年(1916年),刘楚湘被选举为众议院议员,赴国会就事。后又被推选为宪法起草委员,多次提出修宪建议,均为众委员赞同并接受。民国6年(1917年),国会解散,他南下广州,参加国会非常会议,会议推举孙中山为大元帅,护法讨贼。民国9年(1920年),在广州召开的宪法会议上,党争复起,非常国会瓦解。随后刘楚湘通电全国,阐述宪法会议经过,忠告各政治团体,希望化除私见,共谋国是。但其非常政见无人采纳,抱负未能实现,便于同年冬返回腾冲,被聘为腾冲中学校长。闲暇,编《议政存微》及《癸亥政变纪略》二书,叙述其从政经历与政治局势演变,抒发政见,宣扬民主。36岁时,取“澹泊以明志,宁静而致远”之意,命名其中堂为“澹泊远堂”,编集平日诗文为《澹泊远堂集》。
民国12年(1923年),黎元洪复任大总统,恢复国会,刘楚湘再度参加国会。当时,北洋军阀曹锟驱逐奉系军阀,企图攫取总统职位,并以每票5000元现金的贿赂,要国会议员选其为总统。刘楚湘对政治腐败甚为愤慨,拒不受贿,并发表《正谊学社宣言书》,向国会议员申明大义。曹锟迫不及待,威逼内阁辞职,指使军警包围总统府,逼迫黎元洪下台。一时间,北京参、众两院竟有590名议员受贿,选举曹锟为总统。对此,刘楚湘义愤填膺,在参、众两院联席会上仗义执言,主张惩办毁法乱纪之祸首,随后愤然离京,电邀黎元洪南下准备另组政府,与曹锟对抗。可惜愿望没能实现,遂于民国13年(1924年)春由上海返回云南昆明,被省长唐继尧任为云南省执法委员长。民国15年(1926年),任昆明市政会办兼办民治学院。次年,云南政变倒唐,唐继尧离开云南,刘楚湘辞职回乡,以诗文自娱。
民国19年(1930年),刘楚湘创办腾冲图书馆,民国21年(1932年),主纂《腾冲县志》,历时3年,成稿40余卷。民国25年(1936年),著《孝经大义新解》一书。民国27年(1938年),创办腾冲凤瑞高等中学。民国29年(1940年),任云南通志馆编审员。次年,创办腾冲茶业训练所,倡办茶业。民国31年(1942年)5月,日军侵占腾冲城,刘楚湘号召爱国人士,到腾北组织救国会,发动民众抗日。9月,日军进犯腾北,刘楚湘至大理,被宋希濂聘为远征军第十一集团军高级参议,襄赞军务。民国33年(1944年)9月,腾冲光复,刘楚湘代表旅居昆(明)榆(大理)同乡,回腾冲慰劳抗日军民。10月,任腾冲县长,办理战后各项善后事宜,选贤任能,招抚流亡,减免粮赋,兴办教育,奖励垦殖,筹划恢复街市,并发动民众协助盟军修筑中印公路,架设中印输油管,费尽心力。民国34年(1945年)日本投降后,刘楚湘辞职回家,以读书著述为乐,曾作《狮子吼》一书,以呼吁和平。晚年,澹远为怀,研究医学与佛典。1952年,因患喉癌不治,卒于昆明,终年66岁。