刘箴俗祖籍
陕西户县。幼年丧母的他曾随父在
西安卖羊血为生，1913年报考
易俗社，因面黄肌瘦而被社长薛卜五据之门外。后，
孙仁玉慧眼识珠，将他收下，并给他起艺名刘箴俗。刘箴俗不负恩师厚望，聪慧加勤奋，一代
秦腔“神童”就此诞生。关于他在艺术上的成就，著名
戏剧家梅景九的赠诗做了最为准确的描述：“生小十三上舞楼，窈窕身似女儿柔。只因一曲青梅传，到处逢人说慧刘。”1921年，他到
汉口演出，轰动三镇，甚至有评论家将其与
梅兰芳、
欧阳予倩相提并论，誉为“北梅、南欧、西刘”。
长期的贫苦加劳累，刘箴俗不幸患
肺病。1924年7月演《美人换马》，他抱病上场，一句未唱便栽倒台上，从此卧床不起，直至12月病逝。
易俗社的师生为失去了这样一位精英而痛哭，
西安古城人民为失去这样一位优秀的艺术家而叹惜。公葬之日，道路两旁，站满了自愿来送葬的群众……
由于
陈雨农善于创造唱腔，
党甘亭长于从细节描写上塑造角色，双璧合一，使刘箴俗如鱼得水，尽量发挥，所演各剧各角，无不得台下阵阵掌声。1921年，刘随
易俗社赴
汉口演出，人们将其与
欧阳予倩、
梅兰芳并列，称之为“南欧、北梅、西刘”。一篇署名“鄂痴”的文章评其演出的《黛玉葬花》说：“……予初闻人言，箴俗有过人之才，欧梅之风，是一见，实心许之。将来菊部争辉，梨园杰出，合
欧阳予倩、
梅兰芳鼎足而三，有厚望焉。”署名“浮萍”的《
易俗社与刘箴俗》的评论说：“刘箴俗能变化声音，迥然超出众员之外，诚百炼钢化为绕指柔也……刘箴俗非
易俗社无以传其名，
易俗社亦非刘箴俗无以扬其声，二者有不可须臾离之势也。”在
汉口之际，他又得
欧阳予倩对其所演《黛玉葬花》《殷桃娘》《西施浣纱》诸戏在化妆、表演、唱腔、人物塑造上的亲身指导，使刘的表演艺术更臻精湛。
易俗社在
汉口演出一年半之后载誉返陕。《易俗日报》上刊有王寿炎《评刘箴俗》一文，称：“刘郎幻作女儿身，箴世规人见性真。俗易风移民智启，好将奇技善传神。”
王绍猷在《
秦腔记闻》中，对刘箴俗有“易俗社最优学生”、“秦中后起第一标准花衫”之誉。