刘约，字博之，别号黄石。明成化十一年（公元1475年）中进士，曾任吏部验封郎中、河南布政司参政。

当时，徽王把一些民田强行收归己有，刘约知道后谏奏朝廷：把田还给农民。徽王贿赂刘谨复查民田，借故将刘约罢官。正德五 年，刘谨事发被斩，刘约被重新启用，官复原职。

刘约品德高尚，不因自己的升迁而嫌贫爱富，不以自己的得志而追求新欢。刘约和徐氏订婚后，徐氏得了一场病，眼睛瞎了。徐家自感不配刘约，请求退掉这桩婚事。刘约诚恳地说：“假使我的眼睛瞎了，你女家能赖婚吗？”最终没有退婚，娶其为妻。 后来生了六子，两个举进士，都是名臣。