1976年代表
贵州省参加全国第二届单人舞、双人舞、
三人舞舞蹈调演，表演的双人舞蹈“聋哑妹上学了”获全国舞蹈优秀节目奖。1986年进入湖南电视台演员剧团工作，1988年毕业于
北京广播学院新闻编采系。
2014年，在电视剧《
凤游龙门》中饰演邹叶氏；8月，出演的由刘雪松执导的都市剧《
下一站婚姻》播出，在剧中饰演吴姐。
2018年8月8日，出演的人物传记类题材电影《
李保国》在大陆上映，在影片中饰演双牛妻子；12月，刘芳与苏征南、
刘琪奕主演悬疑喜剧电影《
危墙》，在剧中饰演程英。
2020年6月14日，参演的都市情感剧《
高兴的酸甜苦辣》播出，在剧中饰演刘芬；7月16日，参演的谍战剧《
胜算》播出，在剧中饰演唐飞大嫂；11月20日，主演的两岸乡情题材电影《
妈祖回家》在国内上映；12月9日，参演的都市职场题材电视剧《
这就是生活》播出，剧中饰演刘淑敏。
刘芳前夫知名演员
岳跃利，与其育有一个女儿叫岳野，在女儿5岁的时候，岳跃利和刘芳选择了离婚，后来前夫选择再婚。岳跃利和前妻刘芳所生的女儿岳野已经是20岁的大姑娘了，在
新加坡留学。