刘金山出生于山东省枣庄市市中区蔡庄村一户矿工家庭。他6岁丧母，8岁丧父，过早地过上了流浪儿的生活，饱尝了资本家、封建把头和反动狱警的皮鞭棍棒之苦，但磨难也塑造了他勇敢、坚毅、吃苦耐劳的性格。

1941年夏，刘金山参加了铁道大队夜袭敌临城火车站的战斗，负责铲除临城站日军站长高岗（小说《铁道游击队》中日军特务队长岗村的原型）。他带领队员先设计除掉了高岗的重要耳目，接着化装成铁道工人，深入到高岗办公室附近侦察方位、配置及日军岗哨情况。然后带领精干队员，于夜间10点多钟直扑高岗的办公室。刘金山用力踢开门，正伏案的高岗见有变故，正要伸手摸枪，被刘金山一枪击毙。睡眼惺忪的卫兵刚抬起头，刘金山的枪口已顶住了他的脑门。整个战斗进行不到10分钟，不仅铲除了高岗，还缴获了两挺机枪、30余支步枪、3支手枪及数千发子弹。类似这样的战斗，刘金山参加了十余次。大队长洪振海牺牲后，刘金山即被全体队员推举为代理大队长。1942年5月，刘金山被鲁南军区正式任命为大队长。

1942年4月，刘少奇到山东滨海检查指导完工作后准备返回延安，鲁南军区把护送刘少奇跨越津浦铁路的任务交给了铁道大队，并确定由刘金山带领9名队员具体执行护送任务。第二天晚上，化名“胡服”的刘少奇骑上一匹骡子，随刘金山等人出发了。他们从沙沟附近的一条干沙河涵洞悄悄跨越津浦铁路，在乔庙稍事休息后，将刘少奇送到了微山湖的船上。由于湖西敌人“扫荡”，封锁严密，他们又陪刘少奇在船上住了两天才告别，由湖西军区的部队继续送刘少奇西行，圆满完成了任务。此后，铁道大队又相继护送过陈毅、萧华、罗荣桓、朱瑞等过路干部千余名，为主力部队输送了数百名骨干力量。

1944年，世界反法西斯战争取得重大胜利，鲁南抗日军民也度过了最艰难的时期，进入到局部反攻阶段，铁道大队的中心任务也由护送干部过路逐步转移到配合主力部队反击日伪顽军的进攻。这时铁道大队隶属于鲁南独立支队二大队，但对外仍称鲁南铁道大队。从这年2月起，刘金山带领铁道大队取得了一系列反击日伪顽军战斗的胜利，如反击湖西顽军胡介藩部、韩继尧部战斗，程子庙战斗，高庄战斗，奇袭临城伪区部战斗及攻克赵坡战斗等。

日本宣布无条件投降后，驻枣庄一带的1000多名日军及家属企图乘一辆铁甲列车南逃徐州。当铁甲车开到沙沟附近时，前进或后退的路均已被铁道大队截断。但此时日军还想作最后的顽抗，拒绝向铁道大队投降。刘金山遵照鲁南军区的指示，到沙沟向日军铁甲车大队长太田义正词严地申明我军立场，并派代表到姬庄与日军代表谈判交涉，终于使日军低头认罪，交出武器投降。这次日军共交出山炮两门、重机枪8挺、轻机枪130多挺、步枪1400多支、手枪数十箱、子弹百余箱。

随着抗日战争的胜利，铁道大队也完成了它的历史使命。1946年3月，鲁南铁道大队奉命撤销，在此基础上成立了鲁南铁路局，刘金山被任命为副局长。同年8月，为迟滞徐州地区国民党军向鲁南解放区的集中进攻，鲁南军区又调集原鲁南铁道大队部分骨干，重新组建了有190余名队员的鲁南铁道大队，刘金山再度出任大队长。同年11月，因对敌斗争形势发生变化，鲁南铁道大队番号再次奉命撤销，部队被改编为鲁南军区特务团二营，刘金山任副团长兼二营营长。此后他随军南下，参加淮海、渡江等重大战役，任鲁中南纵队三O七团副团长等职。建国后，刘金山历任三十五军三O七团团长、浙江金华军分区参谋长、一O五师参谋长、公安十七师参谋长、江苏省南通军分区副司令员、苏州军分区司令员等职，1981年9月离职休养。

于1996年病逝，现葬于枣庄市薛城区临山铁道游击队纪念公园。

抗战后期，在山东枣庄微山湖一带出现了一股截列车、打洋行、毁桥梁，令日伪闻风丧胆的特殊抗日武装——铁道游击队，其时他们既与日伪展开了殊死搏斗，又成功地护送过刘少奇、陈毅、罗荣桓、肖华、叶飞等多位领导干部顺利通过敌占区。铁道队大队长刘金山更是身经百战，频繁地活跃在鲁南一带。他爬火车、炸铁路，无所不能；除汉奸、送干部，英勇机智。他还两次率领铁道队成功地护送陈毅过境。

第一次护送陈毅同志是在1943年11月下旬。

那天，当刘金山接到鲁南军区命令后，便带领铁道队的一个短枪班匆忙赶到运河支队驻地油窝子，接受护送任务。事先，运河支队的邵队长并没有告诉刘金山要护送的领导是谁，只说“见面后就知道了”。因为护送首长过路必须在夜间行动，所以他和队员们先找了个地方稍微休息了一下。当天下午，运河支队就通知刘金山去接要护送的领导。他刚一进门，便被一个陌生人吸引了，这人身穿皮袍，头戴一顶大皮帽，俨然一个做生意的“大老板”，而这位陌生的“大老板”便是刘金山要护送的陈毅军长。傍晚，护送队伍与陈毅军长冒着刺骨的西北风赶去运河边，准备渡河。他们人虽然乘船过了河，可是陈毅的坐骑——“骡子”愣是不过，最后，有两个队员跳进水里把它抱到了船上才解决了问题。

第二天凌晨5点左右，一行人到了临城东南15里处西界沟。此时天色已明，他们只得在当地一个叫刘继贤的保长家里暂时休息，以便晚上继续赶路。晚上8点左右，护送队伍又要启程了。陈毅同志紧紧握住刘保长的手，亲切地说:“你身在曹营心在汉，人民是不会忘记你的，谢谢！谢谢！”刘保长虽然不清楚这位“老板”模样的人究竟是谁，但是已猜测到这一定是个大好人。所以，当刘金山一行离开他家时，刘保长还拱起手，嘴里念念有词地说:“老天保佑你们，祝你们一路顺风，一路平安……”

离开了西界沟很快便到了姬庄，刘金山必须护送陈毅从这里顺利地穿过敌人的封锁线，跨越津浦铁路。姬庄是过路的重要关卡，日军在这里不仅沿着铁路两侧挖了很深很宽的封锁沟，还安插了一个小队的伪军驻扎护守，修建了炮楼，企图切断通往延安的交通线。然而，“魔高一尺，道高一丈。”在平日里，铁道游击队已经通过家属和其他各种渠道，做了包括姬庄据点在内的伪军的工作，基本上掌握和控制住了他们。但为了慎重起见，刘金山还是派了两名队员到炮楼上和伪军小队长打了招呼。

当护送队一行来到离炮楼和铁路只有300米的地方时，先前去炮楼打探的两名队员回来报告说:“一切已经准备妥当，可以通过。”陈毅同志听后，兴奋地对刘金山说“你们平时都能上炮楼，走，也让我上炮楼看看。”听到这话，刘金山和众队员的心似乎一下子提到了嗓子眼，队员们纷纷劝陈毅军长说:“首长，您还是不要去了。”他却幽默地说:“我这个人是不太听话的，一路上，都听你们的指挥，现在该听听我的了哩。”说完问刘金山:“你们能上去，怎么我就不能上去？”接着又说:“你们放心，他们又不知道我是陈毅，走哩，上去和他们谈谈嘛。”

就这样，这位“大老板”去了炮楼，还和伪军们讲了很多关于当时革命形势的话，交谈中当陈毅见到这些伪军也很穷苦时，嘱咐刘金山给他们每人发一块钱。过了铁路之后，陈毅便骑上骡子继续前行，刘金山等人则紧随其后，酷似跟着“老板”一块去做生意。

第三天拂晓前，护送队伍顺利到达蒋家集，并在这里休息了一整天。当晚又很快地来到了微山湖和南阳湖交界处小南庄，这时冀鲁豫军区黄河大队已派人员和船只在此等候接应了……

第二次护送陈毅同志是1945年底。

一天，刘金山突然接到鲁南军区通讯员送来的军区政委王麓水同志的亲笔急件，上面写道:“为粉碎蒋介石反动派的全面进攻，党中央派陈司令员去华东，指挥华东地区的自卫战争。望你们接信后，火速赶到夏镇以西的微山湖边，接送陈司令员到南常以东的张庄，同八师五团王六生政委联系。如果八师不能按时赶到，你们就直接送峄县城……”看完信后，为了节省时间、顺利完成护送任务，刘金山与当时的铁道队政委郑惕立即召集了正在附近活动的铁道游击队第一、二分队长和指导员开会研究。会议决定:由刘金山带领一分队去微山湖等候接应陈司令员；由郑惕带领二分队到铁路以东与八师联系。

虽已有过多次护送领导的经验，刘金山还是很谨慎地作了具体安排，他带着一分队提前一天就赶到了微山湖边一个叫“三孔桥”的庄子，并火速派出两名侦查员先到渡口找地下交通员联系情况。第二天一早，刘金山与队员们已在湖边等候。大约过了一个小时，湖对面划来了一条船，联系一番后才知道对方是送陈司令的先遣侦查员，他告诉刘金山陈司令离这里只有一二里路，很快就到了。这时，刘金山按照惯例询问要护送的首长“陈司令”是谁？对方告诉刘金山:“陈毅司令员啊，就是两年前从这里去延安的新四军陈毅军长。”听到对方是陈毅后，刘金山与一分队的同志都很兴奋，大家你言我语地讨论着当年护送的情形。

不久，湖对岸的大道上出现了一队人马，约有40人，一番联络之后证实对方就是送陈毅的黄河大队，刘金山立马划着一条船到对岸，一下船，便认出了身穿灰布军装的陈毅司令员。这次的陈毅完全是一身威武的将军打扮。陈司令见到刘金山后立马下马，拉着刘金山的手亲切地说:“队长同志，我们又见面了。”接着，刘金山一行护送队员与陈毅一起过了河。

陈毅望着周围的队员们说:“同志们，你们好！”他边说，边走到一个队员身边，拍着那个队员的肩膀说:“你还记得我两年前给你们讲的话吗？”那个队员响亮地回答:“记得，要多杀敌人，多缴武器，为人民立功！”陈毅司令高兴地说:“对！”这时，刘金山把这两年来铁道游击队的活动情况向他做了扼要的汇报，他听后摸了摸队员们的枪说:“好，这都是日本货哩！”

就在他们谈得热乎的时候，先前派出去的侦查员突然回来报告说:“国民党吴化文的一个军晚上从南面过来了，铁路以东村庄都住满了官兵，沿铁路一线还布满了岗哨，村庄都戒严了，现在他们见了人就开枪，根本没法通过。”陈毅听完后很严肃地说:“你们再派人去铁路上看看，情况稍有好转，我们就走。”于是，刘金山派了侦查员小张去。他走了不大一会儿又回来报告说:“我一到铁路不远的地方，就发现不少敌人的岗哨，看来很难通过。”陈毅听后焦急地在一旁来回走。最后刘金山又派小张去联系郑惕，看看那边情况。

小张一去两个多小时也没有回来，这时，陈毅叫警卫员把刘金山找去，对他说:“刘大队长，我们不能再拖了，我必须马上赶到峄县城去！”“不行呀”刘金山说，“敌人仍在过呢。”这时陈毅有点急躁起来，说:“同志，中央命令我带领部队堵住敌人，不能让敌人过泰安。如果蒋介石过了泰安，可要杀你、我的头的！”刘金山听完这番话后本想自己先去铁路上看看，可陈毅坚定地说:“不用了，我们一起去吧，如敌人仍在过铁路，我们就想办法打个口子，冲过去！”就这样刘金山一行跟着陈毅继续往前走。

到了六炉店，刘金山稍作安排之后便先行骑马去铁路查看情况。幸运的是，等刘金山到铁路的时候，敌人已基本过完了，只剩下几个掉队的。当地的老乡还告诉刘金山附近的李庄也是这样，敌人刚走完。这时，陈毅一行也已经到了铁路上，正在这时，沙沟的敌人又往这边过来了，情况十分危急。刘金山随即命令一分队指导员赵宝凯带领一个排去南面阻击，掩护陈毅过路，刘金山则守卫着陈毅一行立即穿越铁路，向峄县城方向奔去。

天黑后，刘金山护送着陈毅到了原定和八师碰头的小张庄住下了。刚吃完晚饭，郑惕和八师五团王六生政委也带着接应的队伍赶到了。就这样，刘金山再一次带领着铁道队有惊无险地、顺利地完成了护送陈毅司令员穿越敌占区的任务。

飞越时空的英雄传奇——小说《铁道游击队》与抗日英雄刘金山的故事

20世纪50年代中期，反映抗日战争时期在鲁南铁道线上，游击队员们浴血奋战，扒火车、打鬼子的长篇小说《铁道游击队》，由上海新文艺出版社出版。

文学作品源于生活，又高于生活，这些人物以及他们的事迹在现实生活中皆有迹可循。小说中大队长刘洪这一角色，就是前后两任“鲁南军区铁道大队”大队长人物原型的糅合。刘知侠各取两位大队长姓名中一字，塑造了“刘洪”这样一位有勇有谋、敢打必胜的英雄人物形象。

刘金山出生于山东枣庄蔡庄村一户矿工家庭。1938年4月，他毅然参加了共产党领导的抗日队伍。两年后，刘金山辗转加入铁道大队，因作战勇猛又战法灵活，不久被提拔为分队长，并光荣地加入中国共产党，成长为铁道大队的骨干力量。

1941年12月的一个风雪之夜，数百名日伪军对“鲁南军区铁道大队”进行“扫荡”，时任大队长洪振海率部与敌人激战，不幸中弹牺牲，而此时，副大队长王志胜（王强原型）也正因病住院治疗。为重新开创抗日局面，铁道大队急需选出新任大队长。为此，大队政委按照鲁南农村老习俗，给大队长候选人每人背后放一只碗，队员们想选谁，就把手中的豆子放在那个人身后的碗里。通过“豆选”方式，身为候选人之一的刘金山以最高票当选。1942年5月，鲁南军区正式任命他为新任铁道大队大队长。

在茫茫黄海之滨、在浩浩微山湖畔，矗立着铁道游击队战士的青铜群雕和为其著书立传的刘知侠雕像，旁边，还有长眠在这里的大队长刘金山之墓。