上、中卷以诗人为纲目评点其名作，所评有
陶渊明、
李白、
杜甫、韩愈、白居易、苏轼、王安石、朱熹、
谢翱、元好问、虞集等十一人，或笺注、集评，或考证、辨正。下卷分“瀛奎律髓”、“诗综偶评”两部分，前者以“登览”、“朝省”、“升平”、“宦情”及四时节季、饮食起居等等为目，将所辑诗作分为四十类，分类评点自唐以来诸家律诗之佳作，从内容到形式两方面肯定这些诗作在诗史上的地位及对人的影响。而“诗综偶评”，是书编辑者序称其“博采唐宋，迄于金元，搜罗广而选择精”，“凡抒写情怀、描摹景物，以及音韵法律，靡不指示详明，直欲使作者洗发性灵，而后学得藉为绳墨”，对查慎行的诗评评价甚高，当然有其溢美之处。综观是书，其诗评及考证也有失当之处。是书有查慎行女婿萧嘉植、儿子查鹤徵、鹭振校，海盐张载华辑本。