初相位是指正弦量在t=0时的相位，也称初相角或初相，其单位可用弧度(rad)或度(°)表示。初相反映了交流电交变的起点，与时间起点的选择有关。 初相可以是正角，也可以是负角。若t=0时正弦量的瞬时值为正值，则其初相为正角；若t=0时正弦量的瞬时值为负值，则其初相为负角。

从正弦电压表达式 u(t) = Um sin (ωt +θ)可以看出：反映正弦量的初始值( t = 0 时)为

u(0) = Um sinθ

这里，θ反映了正弦电压初始值的大小，称为初相位, 简称初相。

不同的相位对应不同的瞬时值，因此，相位反映了正弦量的变化进程。

初相θ和相位(ωt +θ)用弧度作单位，工程上常用度作单位。在正弦交流电路中，经常遇到同频率的正弦量，它们只在幅值及初相上有所区别。图1所示的两个正弦电压，其频率相同，幅值、初相不同，分别表示为

u1(t) = U1msin(ωt +θ1)

u2(t) = U2m sin(ωt +θ2)

初相不同，表明它们随时间变化的步调不一致。比如，它们不能同时达到各自的正最大值或零。图1中θ1 >θ2，u1比u2 先达到正的最大值，u1比u2相位超前一个(θ1 - θ2)角，或称u2比u1滞后一个(θ1- θ2)角。