①耿耿：指寒光闪闪的剑锋。 ②佩：佩带。无邪心：一云不怕邪恶，故古人常以“胜邪”“辟邪”为宝剑名；一云洁身自好，不生邪念。 ③故人：老朋友。寡徒侣：同伴少，知音稀。故下句云把利剑赠给我结为知心朋友。韩愈有《知音者诚希》诗，叹知音者少。 ④此句意谓：我的心像冰一样纯洁，我的剑像雪一样明亮，鲍照《白头吟》：“清如玉壶冰。”曹丕《大墙上蒿行》：“白如积雪，利若秋霜。”刘歆《西京杂记》卷一：“高祖斩白蛇剑，刃上常若霜雪。王昌龄《芙蓉楼送辛渐》：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。⑤谗夫：专以谗言害人者。⑥心腐：心烂。形容心里愤恨到极点。剑锋折：剑刃折断。⑦此句意谓：剑和我一同化归地府。
韩愈《祭张员外文》云：“贞元十九，君为御史。余以无能，同诏并踌。彼婉变者，实惮吾曹。侧肩帖耳，有舌如刀。”此诗借赋利剑喻己高洁与刚直，发泄对宠臣谗夫陷害直臣，盘剥百姓的憎恨。当写于他为御史的贞元十九年（803）。诗本于《诗经》的《巷伯》《青蝇》，为刺谗佞误国的诗。可谓千古同慨。如清
陈沆《
诗比兴笺》评此诗云：“《利剑》《马厌谷》《忽忽》旧各以章首之字为题实则一时所作，当是德宗贞元十九年四门博士拜监察御史时，盖公怀史进贤退不肖之志。而郁郁无所遂，故首章恨不欲去谗而无其权也。……用乐府之奇倔，摅《离骚》之幽怨，而皆遗其形貌，所谓情激而调变者也。”
韩愈（768—824），唐代文学家、哲学家。字退之，河南河阳（今河南孟州）人。自谓郡望昌黎，世称韩昌黎。贞元八年（792）进士。曾任国子博士、刑部侍郎等职，因谏阻宪宗奉迎佛骨被贬为潮州刺史。后官至吏部侍郎。卒谥“文”。倡导古文运动，其散文被列为“
唐宋八大家”之首，与
柳宗元并称“
韩柳”。其诗力求新奇，有时流于险怪，对宋诗影响颇大。有《
昌黎先生集》。