利基家族是由两对夫妻组成的：路易斯·利基（Louis Leakey，1903-1972）和玛丽·利基（Marry Leakey，1913-1996）夫妇以及他们的儿子理查德·利基和儿媳米薇·利基（Meave Leakey）夫妇。他们被称为“古人类 学研究第一家族”。

路易斯·利基（LouisLeakey，1903-1972），英国考古学家，在肯尼亚长大。1929年，一种特殊手斧的发现把非洲大峡谷的年代提前，从而备受考古界的广泛关注。之后，他出版了第一部著作《肯尼亚殖民地的石器时代文化》。

1931年，在欧杜威·乔治（位于坦桑尼亚北部）发现的早期骨架使他断定这是非洲最早的近代人类，后来这个地方成了他们一家作发掘和研究的野外工作地。

玛丽·利基（Marry Leakey，1913-1996），是路易斯的第二个妻子。1959年，玛丽在欧杜威发现了举世闻名的原始人－“津吉（阿拉伯语意即东非）人”头盖骨，它的年代约距今175万年。这一发现不仅使利基成了家喻户晓的名字，还推进了古人类学和人类起源研究的发展。

1964年，路易斯找到了近代人种－“灵敏人”的石器遗存。

1978年，玛丽在腊妥利（位于坦桑尼亚）发现距今350～380万年的原始人脚印，其代表正是人类学家唐纳德·约翰逊4年前在埃塞俄比亚发现的南方猿人露西。在几十年的研究生涯里，他们曾因贡献巨大而获得过多项荣誉和奖金。

理查德·利基（Richard Leakey，1944-），是利基夫妇的二儿子，1968年，年仅23岁的他在土喀拉湖地区（位于肯尼亚）找到了第一块重要化石，从而成为肯尼亚国家博物馆的主管。

1972年，他在库比·佛拉发现距今180万年的近代人种骨架。在后来的20多年里，理查德继续着他的化石发现———160万年的非洲近代直立人骨架、黑人头盖骨，等等。

在发掘和研究中，作为动物学家的妻子米芙·利基也作出了努力。对土喀拉盆地猴子、类人猿、原始人种和食肉动物的兴趣，使她在理查德于1989年辞去国家博物馆主管后成为该馆古遗存领域研究的合作指定人。在她的指导下，博物馆人员开始投入到距今800万年—400万年的最早人类祖先的发现工作当中。1994年，终于在距今410万年的坎那坡依遗址里找到一些最早原始人种的遗存。

理查德·利基原本不想继承父母之业，而去做探险队向导；1963年在坦尚尼亚东北纳特龙（Natron）湖地区探险时，发现一块南猿的腭骨，终于立志做人类学家。他在伦敦仅花半年即修完两年中学课业，但因盘缠用尽，且对课堂学习不感兴趣，故未接受大学教育即回肯亚。1967年利基参加衣索比亚奥莫（Omo）河流域的探险，他在这次旅程中首先发现沿肯亚鲁道夫湖（Lake Rudolf，即今图尔卡纳湖〔Lake Turkana〕）的库比福勒（Koobi Fora）遗址，并在该处对若干出土石器作初步研究。其后10年，他与工作伙伴仅从这个遗址，便发掘到可能代表230个个体的近400块人类化石，使库比福勒成为当时世界上最丰富、最复杂的早期人类化石遗址。

理查德还是一位出色的演讲家和作家。他的著作《人类的起源》、《人类的创造》以及《第六次毁灭：生命的典范与人类的未来》等都成了人类学和科学名著。

21世纪初，他以人类学家特有的睿智和感召力创立了萨芬纳（斯瓦希利语意即“诺亚方舟”）组织，开始为人类的未来而奔波。

米薇·利基（Meave Leakey），理查德·利基的妻子，也是他的助手，她在理查德于1989年辞去国家博物馆主管后成为该馆古遗存领域研究的合作指定人。在她的指导下，博物馆人员开始投入到距今800万年-400万年的最早人类祖先的发现工作当中。1994年，终于在距今410万年的坎那坡依遗址里找到一些最早原始人种的遗存。

利基家族1969年成立了利基基金，1971年成立了利基野营。前者每年为早期人类研究的优秀项目提供50万美金，成了人类学和考古学界的著名基金；后者则是探险家和旅游者的考察乐园。

利基家族的特点是：不辞辛苦地长年坚持野外探险研究，志同道合，互相配合（路易斯和理查德都是第一次婚姻失败后才找到知音伴侣的），并且善于及时通过写作、演讲等形式宣传考古发现。

理查德·利基的女儿及利基家族的第三代成员，路易丝与她的父辈一样从小就受到家庭的熏陶。出生后仅两周，她就随父母生活在特卡纳的野外。这些早年的经历加上家族遗传的创业精神和冒险性格，激励了路易丝献身先辈事业的热情。

路易丝从1990年代初就开始参加野外工作并协助母亲负责营地后勤工作。从1999年开始，她与母亲米芙共同负责特卡纳地区的野外发掘，招募培训当地人参加野外发掘工作。她与米芙一同发现并参与研究了扁脸肯尼亚人头骨化石。在此期间，她完成了大学学业。2001年，路易丝在英国获得博士学位。

作为利基家族事业的继承人，路易丝正在规划一项规模更大的在特卡纳地区寻找早期人类化石的研究项目。新的项目将在特卡纳湖周边地区建立永久的野外工作站，吸引更多的来自世界各国的科学家来这里工作，同时采用更现代化的手段寻找和研究蕴藏在这一地区的丰富化石资源，探讨科学界仍未解决的一系列有关人类起源与演化的问题。

2003年10月，理查德、米芙、路易丝以及其他利基家族的成员相聚在美国芝加哥，与来自世界各国的科学界人士共同纪念路易斯·利基诞辰100周年，回顾这个为人类科学进步而奋斗80余年的传奇家族的漫漫历程。得以告慰路易斯·利基和玛丽·利基的是，经过包括利基家族在内的世界各国科学家的辛勤工作，人类探索自身起源与演化的工作已经取得了巨大进展，利基家族为之奋斗的事业也有了新的继承人。