当人类活动的利益溢出陆地边际向其他不同领域延伸之时，国家利益的概念也有了新的拓展。当今时代，国与国之间、人与人之间的联系越来越紧密、交流越来越频繁，资源、资本、技术和人才都是在全世界范围内流动；交通载体和通信工具的革命性发展，世界不同地域之间的距离被大大压缩，人们更像生活在一个“地球村”中；以信息技术为核心的新技术的广泛应用和普及，新的社会交往方式层出不穷，人类社会更加紧密的联系在一起。这些因素的存在，使得不同国家的利益相互交融，利益的表现、获取方式也因时而异、因地而异，国家利益空间日渐拓展，旧的安全问题没有得到完全解决，新的安全问题又接踵而来，树立新的国家利益观迫在眉睫。国家利益已经超出传统的领土、领海和领空，向海洋、太空乃至无形的信息空间扩展，这些领域的利益成为国家利益的重要组成部分，这些领域的安全成为国家安全的重要内容。国家安全所涉及的范围，不仅局限于传统的“领土边疆”，更扩大到国家利益发展的“利益边疆”。
随着改革开放的深入和我国融入世界经济的加速，“井水”“河水”甚至“江水”“海水”交汇在一起难以区分的现象却经常发生。既要维护传统的“领土边疆”，又要维护国家的“利益边疆”，自然成为时代发展的必然要求。
当前，我国坚持统筹国内发展和对外开放，充分利用国内外两个市场、两种资源，坚持在更大范围、更广领域、更高层次上参与国际经济技术合作，国家利益的边界必然随之向外延伸。进入21世纪，我国对海外能源、资源和市场的需求和依赖程度都在上升，保持正常的对外经济交往和联系，维护能源、资源供应和运输通道的安全，保护公民和法人海外利益、海外侨胞的正当权益，都是事关国家发展全局和人民根本利益的重大问题。充分认识和切实维护国家“利益边疆”，是确定
国家安全观和国家发展战略的重要前提。
“我国军事力量应能够大致在北纬55度至南纬35度左右。这样才能够可靠地保卫我国领土主权和专属经济区利益。向北能加固现有的安全边界，并能在一定程度上支持我国对北极地区权益的主张；向南能将我国的安全保障拓展到南非至澳大利亚一线。能在南亚、东亚地区实现主导型军事存在，有效控制南海。能在中东和东非、南非地区施加重要军事影响。向东能将我安全保障拓展到第二岛链之外，并确保在第一岛链内外的较大军事优势。向天能充分利用和有限控制包括临近空间在内的
地球静止轨道(含)以下空间，并有一定深空行动能力。”