蛇纹石玉是人类最早认识和利用的玉石品种，在中国距今约7000年的新石器文化遗址中出土了大量的蛇纹石玉器，是我国历史最悠久、产量最大、产地最多、 应用最广泛的玉石品种。

世界上出产蛇纹石玉的国家很多，主要国家有：

中国、阿富汗、朝鲜、美国、新西兰、 墨西哥等。

中国最主要的产地是辽宁岫岩县。因此，“岫岩玉”、“岫玉”在新的国家标准中成为合法名称。

1960年7月在岫岩县发掘出的“玉石王”重达260余吨，比曾经轰动世界的缅甸“玉石王”(翡翠)重8倍。其玉质细腻，通体五彩斑斓，周总理生前曾设想将其加工成巨型玉雕“锦绣江山”。由于受当时运输条件的限制，一直被保护和搁置在山中。1992年10月26日才从产地运抵鞍山市耗时10天，耗资1000万元。后由艺师李洪才设计，雕成了世界最大的玉佛，1997年11月被评为吉尼斯世界之最。

1.矿物组成：

主要是蛇纹石，伴生矿物有白云石、菱镁矿、透闪石、滑石、绿泥石等，这些伴生矿物的含量变化很大，并对蛇纹石的质量有明显的影响。

2.结构构造：

通常是均匀的致密块状，蛇纹石颗粒十分细小，仅在高倍显微镜下才可见到纤维状、细粒状形态。所以，玉质细腻，手感滑腻。

3.颜色：

深绿色、黑绿色、绿色、黄绿色、灰黄色及杂色。通常以微带黄色调的淡绿色为主。

4.透明度一般较好，光泽不是太强，硬度3-3.5(随透闪石的增多可大至6)，折射率1.56-1.57，比重2.44-2.80，变化范围较大。

蛇纹石以其柔和的色彩，温润的光泽，剔透的质感，适宜加工的硬度而受人喜爱。

绿色至深绿色、透明度高、无瑕疵、无裂隙者为上品。

另外，市场上常有一种标名为“鸡血玉”的手镯或小挂件，实际上就是染色的蛇纹石玉，其红色明显沿裂隙分布。