别之杰，字宋才，郢州人。嘉定二年进士。历官差充京西安抚司参议官，迁太府寺主簿，又迁将作监丞，差知澧州、知德安府。亲丧，起复，知德安府。加直宝谟阁、知江陵府、湖北安抚副使。进直焕章阁，言亲年八十，乞祠归养，庶几君亲之义两全。从之。以京湖安抚制置使陈晐论罢，以前职主管崇禧观。进直敷文阁、知江陵府、湖北安抚使。起复，知真州，改知江宁府、湖北安抚副使，加兵部郎官，差充督视行府参谋官。迁军器监，加直宝文阁、京西转运判官兼提点刑狱。加秘阁修撰、知江陵兼京湖制置副使。进宝章阁待制、知太平州。又进宝谟阁学士，依旧沿江制置使兼知建康府、江东安抚使。加兵部尚书兼淮西制置使，边事听便行之。加端明殿学士。淳祐二年，授同知枢密院事兼权参知政事，进资政殿学士、湖南安抚使兼知潭州。监察御史蔡次传论罢。七年，拜参知政事。乞归田里，依前职知绍兴府，复以两浙转运判官翁甫论罢。宝祐元年卒，特赠少师。
别之杰历任京西安抚司参议官，太府寺主簿，将作监丞，澧州(今湖南澧陵)知州，
德安府(今湖北
安陆)、江陵府知府，湖北安抚副使，真州(今江苏仪征)知州，改江陵兼京湖制置副使。又任太平州(今安徽当涂)知州，仍兼沿江制置使，兼建康知府，加兵部尚书，兼淮西制置使。
据《中国帝王宰相辞典》，载“别之杰(?—1253)南宋理宗时参知政事(宰相)”“字宋才，宋郢州(今湖北钟祥)人，嘉定进士，历官知德安府，湖北安抚使，江东安抚使，兵部尚书兼淮西制置使等。淳祐二年(1242年)授同知枢密院事兼权参知政事。七年，拜参知政事。后乞归田里，卒，赠少师。”别之杰，一开始就是出任知府，因为他具有杰出的才能和优异的表现而步步高升，直至位极人臣的当朝宰相，当时别氏族的响亮名气可想而知。
自京湖诸郡残破后，乡民屯聚相保者，往往乐为所用。刘廷美就是得其提拔，后在别之杰多方筹划下，联合南漳县老鸦山等处寨民会合夹击，从而一举收复襄阳失地。晚宋得以支持数十年残局，别之杰功不可没。别之杰以八十高龄乞祠归养获准。宝祐元年（1253年）岁次癸丑卒于家，特赠少师，可谓君亲之义两全。《鹤山全集》中有其文稿，《蜀鉴》载其跋语一则。