日本佛寺内的职位名称。为掌管一山寺务的长官。系自奈良朝以来所设的职官，以天平胜宝四年（752）良辨担任东大寺别当为始。其后，兴福、元兴、大安、药师、西大、法隆、弘福、四天王、崇福等亦设别当之职。就中，东大寺别当之部属，有从僧、沙弥及童子各二人，其他诸寺别当则各设从僧一人、沙弥一人、童子二人。任期为四年（贞观十三年时，871年），然亦有连任者。

别当有大别当（正别当）、小别当（凡僧别当）、权别当（修理别当）、俗别当之别。大别当由僧纲担任，权别当由经三会讲师的常住学者担任。俗别当由在俗的文武显官担任，'处理伽蓝的建立、整修，以及试验、度牒等宗内庶务。此外，朝廷公职亦有用此别当之称者，如检非违使别当、内教坊别当、大学别当、内膳别当等。

[参考资料]　《东大寺别当次第》；《延喜式》卷二十一；《僧侣官位志》；《续日本后纪》卷六；《日本宗教制度史料类聚考》。

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