别理随缘，又称但理随缘，或一理随缘，是阐释天台四教中别教所显的真如也有随缘义，是天台宗山家一派的学说。随缘义本来出于贤首宗唐法藏的《大乘起信论疏》，但是在
天台宗唐代湛然的著述中也曾多次引用过。如他在《止观大意》中说：“随缘不变故为性，不变随缘故为心。”又《金刚錍》中也说：“万法是真如，由不变故；真如是万法，由随缘故。”
后来宋
知礼中兴台教，尝著《
十不二门指要钞》，认为随缘义通于圆别两教，不仅圆教有随缘义，别教也有随缘义。别教实际具有随缘和不随缘二义，因此建立了别理随缘的理论。他指出湛然的著述中，对于别理随缘虽未明显说出，却已备有其义。并以天台宗立义与贤首宗相衡量，证明贤首宗的随缘义只相当于台宗别教。
知礼确定圆别二教随缘义的差别，在于体用相即与否。他提出必须体用不二，全用即体，才能算是相即。如果单说真如随缘，不谈理具，也仍然不是相即。根据这个意义，可以分析出：一、九法界即佛法界，是圆教义；离九法界说佛法界，是别教义。因此，圆教是体具随缘，修与性体用恒同，修中九法界即性中九法界；别教是但理随缘，九法界不是性具，只随缘起，佛法界但理不即九法界。二、圆教无明与法性体同，全体随缘，随缘事即不变性，障既即德，不须断除；别教无明与法性体异，但中之理能随染缘作九界法，是由于无明的作用，无明惑性定能为障，必须破九法界，显佛法界但理。三、圆教谈理具诸法，方名无作；别教只谈一理随缘变造诸法，不成无作。四、圆教所说的不变是以理具三千为当体体，随缘是以事造三千为当体体，同以一念妄心为所依体；不变是以性具三千、相相宛然为相，随缘是以真如无明互相熏习成染净二用为相。别教所说的不变是以真如一性、如来藏理为当体体，无明差别为所依体，随缘则以无明差别为当体体，如来藏理为所依体；不变是以一理无差为相，随缘是以无明差别为相（见《十不二门指要钞》卷下及《详解》卷三）。
知礼认为如果不谈体具，不论随缘与不随缘，都只是依据带方便义的一面，都属于别教。关于别教双具随缘与不随缘二义，知礼更引据智顗《法华经玄义》卷二下的解释，别教或说法性生一切法，是说法性随无明缘生九界法，乃是随缘义；或说黎耶生一切法，则是直说无明生法，不说真如随缘，乃是不随缘义。他指明不随缘与“凝然”义同，贤首宗以随缘与凝然二理简别性相二宗和终分二教，在天台宗则同属于别教。他又说到随缘和不变的关系：不变未必随缘，随缘必有不变。因为随缘是真如性随缘，如果在随缘时改变，就不能称为“性”了（见《十不二门指要钞》卷下，《
四明尊者教行录》卷二、三）。
至于湛然引用贤首宗随缘义的本意，不只是用了随缘义阐释圆教，还多次用以阐释别教。知礼曾从他的著述中指出了显著的几点：一、湛然在《法华经文句记》卷一里，曾经说到别教但理也是“从无住本立一切法”，如果别理不随缘，怎能造一切法？二、湛然在同卷里，又说到别教“真如在迷，能生九界”，真如即是生法之本，怎能说不随缘呢？三、湛然在《止观辅行传弘决》卷一里，曾经以“如来藏为善不善因”解释“别教根尘一念为迷解本”，既然以随无明缘作九法界为迷，以随师教作佛法界为解，就说明了别教有随缘义。此外还举出了其他的依据。
知礼对于贤首宗法藏的立义，认为是一理随缘作差别法。一理即真如清净是能随，九法界差别是所随；差别是无明的相状，淳一则是真如的相状。这样，随缘时，即一性与无明合时，就有差别；不随缘时，即真如守于自性、未涉及缘起诸法时，就没有差别。既然真妄和合才能随缘，就类似二物相会。如果断了无明，也就灭了九法界，只有一性，就不是体用不二的相即义。虽然贤首宗也曾谈到不变与随缘相即，但是由于所立佛果唯一真如，必须破九法界差别才能归佛法界一性，因此只有即名而无即义。至于天台宗所明圆教的随缘义，三千理体随缘起三千事用，体即不变，用即随缘，全体起用，只一三千；不随缘时，理具诸法，即理中自有立一切法义，因而三千宛尔。既然除无明有差别，就是差别法与体不二的相即义。他根据贤首宗不谈理具诸法，不能法法宛尔，把贤首宗的随缘义判为只齐天台别教。
当时台宗诸师多不同意。后人把知礼这一学派称为山家，而把他的反对论者称为山外。山外反对论者，先有继齐作《随缘指滥》提出非难，认为不变随缘是圆教理，别理岂有随缘。知礼曾作《别理随缘二十问》，反问继齐。其后元颖作《随缘征决》，以代继齐答二十问，并批破知礼立义。又智圆曾经写了一封长信，邀请子玄同破，子玄因作《随缘扑》以助继齐、元颖，意图扑灭别理随缘之义。当时仁岳在知礼座下，综合继齐、元颖、子玄难意，作《别理随缘十门析难书》，广加析破，扶成师义。仁岳初承师说，后复背宗，善月《台宗十类因革论》评为虽曾及门而不达深旨，认为《十门析难书》中乖于道理、谬于是非者颇多。可度《十不二门指要钞详解》也说《十门析难书》有未尽之处。此外还有可观，他虽宗四明，但却认为别理随缘所依据的文义只是“生法”而不是随缘。善月《因革论》说他“出入彼此，惑于他家之说，故信之不及”。并指明“别圆生法必由真如变造而得，未有不本随缘而自生法者”。可度《指要钞详解》也说知礼的本意是由于随缘才能生法，并非直接以生法为随缘。山家继起发扬知礼学说的，除善月、可度外，还有法登等。