到发线有效长（effective lengths of receiving-departure track），可供停留列车而不妨碍邻线行车或调车的那部分到发线的长度。它是决定一条铁路线路上的列车长度的主要铁路工程技术标准之一。

到发线有效长(effective length of arrival depar tore track)是指车站到发线上可以停放列车而不影响邻线办理行车进路的最大长度。

到发线有效长起止点有：线路警冲标、道岔尖轨始端（无轨道电路时）或道岔基本轨接缝绝缘节（有轨道电路时）、出站信号机柱或调车信号机柱、车挡（到发线按尽头式布置时）。

一条铁路线路旅客列车和货物列车的到发线有效长取决于该线所属铁路等级、输送能力、地形条件等因素，同时也与相邻线路到发线有效长有关。各国采用的铁路货物列车到发线有效长不一，如美国和加拿大采用1900～2500米；欧洲各国采用500～600米；苏联采用720～1250米；印度采用670～730米；日本采用500～600米；中国铁路采用的标准有1050、850、750、650和550米，根据铁路等级选用。各国采用的铁路旅客列车到发线有效长也不同，市郊旅客列车一般采用400米，城际间列车则采用650米。中国铁路旅客列车通常编挂12～14辆，到发线有效长一般为450～500米，正在逐步发展到600米。

控制标志有：出站信号机、警冲标、道岔尖轨尖端或道岔基本轨接头处，以及车挡等。按上下行分别计算。对货物列车长度和牵引吨数起控制作用，并对工程造价、运营费和运营指标有重大影响。

随着牵引动力和大型机车的发展，它在主要技术标准中的地位显得越来越重要。中国目前采用的有1050、850、750、650及550(m)。设计线应根据远期货物列车长度并适当留有余地，按标准选用；近期可根据实际需要长度铺设。