制动螺旋Graves博士本人在模型描述中并没有用到颜色，而是主要依靠组合字母，以及适当运用的数字、名称。将色彩设计带入螺旋动力学的是ChrisCowan，1970年当他在教授螺旋动力学理论的时候，为了让字幕幻灯产生更好的效果，他引入了八种颜色来分别修饰各个阶段。于是，色彩图便成了螺旋动力学教学材料的一部份。

到了1996年，当Beck和Cowan在《螺旋动力学》一书中运用了色彩图之后，色彩图最终成了螺旋动力学研究的共同语言。看起来这些颜色好像含有比喻意义，事实上这层寓意是不存在的，颜色只代表它们自己而已。有时候，还因为颜色的存在，反而使得对于转变视距的讨论变得困难起来。