刺苍耳（Xanthium spinosum Linn.）是菊科苍耳属植物，高可达120厘米。茎直立，叶狭卵状披针形或阔披针形，边缘浅裂或不裂，中间裂片较长，基部楔形，花单性，雌雄同株。雄花管状，雌花序卵形，总苞囊状，花柱线形，8-9月开花，9-10月结果。

一年生草本，高40-120厘米。茎直立，上部多分枝，节上具三叉状棘刺。叶狭卵状披针形或阔披针形，长3-8厘米，宽6-15毫米，边缘3浅裂或不裂，全缘，中间裂片较长，长渐尖，基部楔形，下延至柄，背面密被灰白色毛；叶柄细，长7-15毫米，被绒毛。

花单性，雌雄同株。雄花序球状，生于上部，总苞片一层，雄花管状，顶端5裂，雄蕊5个。雌花序卵形，生于雄花序下部，总苞囊状，长8-14毫米，具钩刺，先端具2喙，内有2花，无花冠，花柱线形，柱头2深裂。总苞内有2个瘦果，长椭圆形。花期8-9月，果期9-10月。

刺苍耳的原产地在南美洲，后来在欧洲中、南部，亚洲和北美归化。在中国，辽宁、北京、河南、安徽等地都发现其踪迹，且生长旺盛。1974年在北京丰台区发现，生长在榨油厂附近的垃圾上。刺苍耳常生于路边、荒地和旱作物地，

种子繁殖。刺苍耳的果实具钩刺，常随人和动物传播，或混在作物种子中散布。刺苍耳与动物皮毛、作物种子、农产品等商品一起全球四处扩散。

刺苍耳会侵入农田，危害白菜、小麦、大豆等旱地作物，此外对牧场的危害也比较严重。

入侵生物占据适宜生态位后，会迅速发展成为该地新的优势种，使原来该地植物的生态位受到压缩，能成功地将该地植物排挤掉，导致该地植物多样性降低。刺苍耳适应能力、繁殖能力、传播能力极强，并有侵略本性，在进入新的生境时，面积迅速扩大，与该地植物争夺养料、水分、光照和生长空间等有限资源，影响该地植物的生长，严重会使该地植物被排挤出原生长环境，结果将会对原生境中其他植物的生长和繁殖带来影响，破坏该地生物多样性。

在许多地方，刺苍耳已扩散到农田中，并且分布面积，年年都在快速扩大，对农业构成了极大威胁。因为刺苍耳植株高大且具刺，不易被机械、人工去除，给农田的机械、人工操作带来了困难和障碍；刺苍耳的果实可以混入籽粒较大的农作物（如玉米）种子当中，降低作物种子的纯度，并可以随种子运输进行远距离传播；由于植株具硬刺，牛、羊等牲畜不食，刺苍耳泛滥成灾，对入侵地的牧业生产也会产生负面影响。另外刺苍耳的果实不能代替中药用苍耳子，刺苍耳的大面积蔓延必将对药用苍耳子的质量产生影响。

机械铲除：刺苍耳在植株生长初期，生长速度较为缓慢，还未形成刺，在此时将其铲除最为安全和有效，防除过的地方一定要进行多年追踪调查和铲除。

化学防除：截止到2014年尚未见刺苍耳的专用除草剂的学术报道，作为其同属植物意大利苍耳的化学防除剂或许值得参考，即采用72%2,4-D丁酯乳油50毫升/666.7平方米、20%使它隆乳油60毫升/666.7平方米和25%灭草松水剂400毫升/666.7平方米。

植物替代：当生长蔓延比较严重，铲除植株不能解决问题时，可同时采用植物替代方法。通过其他植物与之竞争环境资源，将大大削弱其生长势，减轻其危害。

2023年1月1日起，被列入重点管理外来入侵物种名录。