前九年之役（ぜんくねんのえき），与“后三年之役”合称“奥州十二年合战”，又称“前九年合战”。平安时代后期以奥州（东北地方）为主要舞台的地区性战争。战争的结果，安倍氏被消灭，清原氏东北独霸。

这场战役，如果从源赖义奥州赴任到安倍氏灭亡来计算，应称之为“奥州十二年合战”。《古事谈》、《愚管抄》、《古今著闻集》等就是以此来记述的。不过，《保元物语》、《源平盛衰记》、《古典太平记》等用“前九年之役”记述，这种名称一直沿用。为避免奥州十二年合战与后三年之役（1083年—1087年）误解，12年去掉三年，前段以“前九年之役”称呼。13年战乱期间各种书物也有很多说法。

而且，“役”的说法，比如“文永之役”、“弘安之役”（元寇来袭）都是与中国有关。安倍氏支配的东北地方对于朝廷来说，也是异国的存在，被认为是东夷。不过后世的《平家物语》中，对安倍氏多有同情。以“前九年合战”的表述也非常多。

安倍氏是陆奥国当地很有军事力量的阿依努人豪族，其在奥六郡（岩手县北上川流域）建造栅（城砦），形成半独立的势力。

11世纪中期后，安倍氏逐渐不向朝廷缴纳贡租。永承6年（1051年）、陆奥守藤原登任试探性的出兵数千惩罚安倍氏，两者之间的战斗突然激烈了起来。这场战斗的主要地点是玉造郡鬼切部（おにきりべ），因此称作“鬼切部之战”。这场战斗秋田城介的平繁成加入国司军。结果安倍氏取得了压倒性的胜利。战败的藤原登任离职返回了都城。

朝廷派遣河内源氏的源赖义担任陆奥守，试图收拾事态。这时，永承7年（1052年），为祈愿后冷泉天皇祖母上东门院（也就是藤原道长息女中宫藤原彰子）的病早日康复，实行大赦。安倍氏的谋逆之罪也被赦免。安倍赖良招待源赖义的同时，由于赖义与赖良同音，安倍赖良改名为安倍赖时。天喜元年（1053年）源赖义就任镇守府将军。

1056年（天喜4年）2月，就在源赖义陆奥守任期即将届满的时候，发生了谜一样的“阿久利川事件”。《陆奥话记》记载了事件的经过。当时，源赖义从镇守府向国府返回，在阿久利川河畔宿营的时候，赖义的密使回报了（頼义属下）藤原光贞和藤原元贞宿营时遭到夜袭，人员受到损失的情报。源赖义把藤原光贞叫出来问话，光贞回答说：“以前，安倍贞任（安倍赖时的嫡子）想跟我的妹妹结婚，我认为安倍氏都是贱民一族，因此拒绝了，所以这次一定是安倍贞任的报复。”。源赖义听后勃然大怒，叫出了安倍贞任，并拒绝了他的解释，这样安倍氏再次与朝廷交战。

过去一直认为这个事件是源赖义一手策划的，现在普遍认为是以藤原说贞（藤原光贞、藤原元贞の父）等反安倍氏的官人的阴谋。

衣川之南驻扎的平永衡和藤原经清都是源赖义手下的将领，也都是安倍赖时的女婿。本来就怀疑两人不知什么时候反叛这样微妙的时机，有人进谗言说，平永衡阵中看到银色的头盔是敌军的通牒，信以为真的源赖义把平永衡消灭。同样也是女婿的藤原经清左右为难，他向源赖义提供假情报，源赖义军向多贺城急速进发。趁此机会，藤原经清投降安倍军。藤原经清的投降是前九年之役时间延续如此之长的一个因素。

天喜5年（1057年）5月、源赖义为打破僵持局面，对安倍氏实施夹击策略，以手下气仙郡司金为时为使者，说服安倍富忠的津轻俘囚反叛，引入源赖义的军队入城。安倍赖时慌乱之中，没有考虑安倍富忠，7月向津轻撤退，途中遭到富忠的伏兵袭击，赖时受到重伤，回到衣川的本营（鸟海栅）后死亡。安倍贞任继位。

天喜5年（1057年）9月，虽然源赖义向朝廷报告安倍赖时战死的消息，但未得到朝廷对赖义的论功行赏。11月、源赖义再次从陆奥国府（宫城县多贺城市）出击，与安倍贞任摆出决战的态势。源赖义兵力有2000多人。

安倍贞任在河崎栅（一关市、旧东磐井郡川崎村）召集4000多兵力，在黄海（きのみ、东磐井郡藤泽町黄海）迎击源赖义军。由于冬季远征的疲劳，补给物资的缺乏以及兵力上的劣势，源赖义军大败，源赖义仅带着长男源义家等七人逃离战场（黄海之战）。此战，源赖义麾下佐伯经范、藤原景季、和气致辅、纪为清等名将阵亡，源赖义受到巨大的打击。

源赖义军正在逐渐恢复中，康平2年（1059年）左右，安倍氏向衣川以南发展势力，朝廷的红札征税符和藤原经清的白札税金逐渐无法征收了。不过，国府军在鬼切部和黄海两次战败，需要补充兵力。因此，源赖义在关东、东海、畿内地区召集武士。

康平5年（1062年）春，源赖义任期届满，赖义的继任者高阶经重到任，可是郡司等官僚都只听源赖义的，高阶经重不从，因此朝廷把高阶经重叫回，并解除他的职务，源赖义再次任陆奥守。

陷入苦战的源赖义用珍贵的礼物请求中立的出羽国仙北（秋田県）的俘囚豪族清原氏的族长清原光赖参战朝廷也下了命令，要求参战。7月，清原光赖命其弟清原武则为总大将率军参战。

源赖义和清原氏的联合军配置如下。

第一阵 清原武则之子荒川太郎武贞中军。

第二阵、清原武则的外甥秋田郡男鹿（男鹿市）豪族志万太郎橘贞赖军。

第三阵、清原武则外甥，也有清原武则的女婿的山本郡荒川（大仙市协和）豪族荒川太郎吉彦秀武军。

第四阵、橘贞赖之弟新方次郎橘赖贞军。

第五阵、陆奥守将军源赖义军、陆奥官人军、总大将清原武则军。

第六阵、吉彦秀武之弟斑目四郎吉美候武忠军。

第七阵、雄胜郡贝泽（羽后町）的豪族贝泽三郎清原武道军。

朝廷兵力大约1万人，源赖义军3千人多。

清原氏的参战，形势对朝廷方非常有利。小松栅之战后源赖义军继续保持优势，同年（1062年）9月17日安倍氏据点厨川栅、妪戸栅陷落。安倍贞任重伤被捕。他那巨大的身躯被盾牌盛着，带到源赖义的面前，源赖义仅仅瞥了一眼，便带了下去。而藤原经清被生锈的刀锯了很多次，痛苦的死去了。这样，随着安倍氏的灭亡，前九年之役结束。

12月17日，源赖义上报朝廷骚乱平定。但康平6年（1063年）2月7日，因怀疑源赖义试图谋反，改任正四位下伊予守。安倍贞任之弟判决流放。清原武则因战功被朝廷授予从五位下镇守府将军管理奥六郡，清原氏成为奥羽的霸者。藤原经清之妻也就是安倍赖时之女成为敌人清原武贞之妻。藤原经清的遗孤（亘理权太郎，之后的藤原清衡。奥州藤原氏之祖）也入了清原氏。这，埋下了后三年之役的隐患。