佛学术语，（职位）已下为禅门私立之称。僧堂之前版谓之前堂。前堂之首座，为诸首座中之最上者，居住持之次席，因之而有第一座、座元、禅头、首众等别称。僧堂坐禅号令之权，在首座不在住持，首座谓之禅头，众僧皆听首座之命也。敕修清规曰：“前堂首座，表率丛林，人天眼目。分座说法，开凿后昆。坐禅领众，谨守条章。斋粥精粗，勉谕执事。僧行失仪，依规示罚。老病亡没，垂恤送终。凡众之事，皆得举行。如衣有领，如网有纲也。”