前影是二氧化钛感光材料曝光后经核化处理后得到的初级银影。二氧化钛在曝光时可引起光电反应,生成看不见的潜影。这种光电反应可持续一定时间,在此期间内用硝酸银溶液进行核化处理,构成潜影的激发态二氧化钛可使银离子还原,成为金属银。这种金属银成为进一步显影的显影核,也就是前影。而核化剩余的银离 子仍留在感光层中作为下一步显影时 金属银的来源。前影较光电潜影稳定， 可作较长时间的保存。