前牛犄角胡同位于西城区东北部。东起小石碑胡同与烟袋胡同相通，西至甘露胡同。前牛犄角胡同，明称广化寺街。

因广化寺得名。广化寺在今胡同三十一号，创建于元。明清多次重修，光绪二十年（1894）重建。坐北朝南，内分五路。中路依次为山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、藏经阁。清末成立学部后，曾于此处设编设局。宣统元年（1909）在此筹建京师图书馆（今国家图书馆前身）。现为北京佛教协会驻地。1984年定为北京市文物保护单位。

广化寺街，清时作鸭儿胡同，民国间作鸦儿胡同，至今未变。所以称鸭儿或鸦儿，据云是沿儿的音转，因此地早年为前牛犄角胡，故称。