前田爱，日本评论家。生于神奈川县。1957年东京大学文学部毕业，1965年博土课程修了。1966~1971年历任成蹊大学文学部讲师、立教大学文学部副教授、教授。研究范围逐渐由日本近世文学向近代文学过渡。1976年《成岛柳北》获得第8届龟井胜一郎奖。其主要成就主要在于将文本论、符号学等新的文学理论纳入研究之中。主要作品有《幕末维新期的文学》（1972）、《近代读者的成立》（1973）、《成岛柳北》（1976）、《幻景的明治》（1978）、《樋口一叶的世界》（1978）、《都市空间中的文学》（1982）《文学文本入门》（1988）等。

前田爱的文学研究依靠周密细致的作家论与作品论，取得了重大成果，甚至可以说，战后日本近代文学研究因前田爱的出现而迎来了新的时代。具体来看，他将20世纪哲学、语言学社会科学、心理学等相关学科的成果作为自己研究的基础。研究的方向大致为“读者论”、“空间论”中定位的文学文本。他在日本文学理论领域首次建构了“文学”概念这一新的重新阅读的体系，其工作的目标就是在语言论、物语论的基础上创造出新的文学理论前田爱的《都市空间中的文学》一书，共由十几篇论文构成，包括“孩子们的时间《青梅竹马》”，“ BERLIN1888《舞姬》”，“空间文学《杳子》”等。该书认为，“空间”并不是存在于人类外部的等质的东西，而是被人类生存内部化了的“被迫生存着”的东西。仅仅依照自然科学的法则并不能记述整个世界，况且对于人类来说，所谓的世界指的就是世界的现象，而把分散在这些现象中的意义进行汇集后，类才开始有了记述。作者关注“消费符号无限增值的现代都市，以及外部都市与内部家庭相互颠倒造成的空间的扭曲”。书中采纳的例子是幕末到明治时期江户一东京的都市空间论，而论述的对象却包含了19世纪初的《浮世澡堂》，一直到20世纪70年代的《杳子》。在如此广阔的范围内，文学构成就成了人类在“被迫生存的空间”中产生的东西。