前裸子植物亚纲，是贝克(C. B. Beck)于1960年建立的植物类群，被认为是裸子植物的祖先类群。灌木或乔木，假单轴分枝，具三维伸展的侧向枝系，肋状具髓原生中柱或真中柱，原生木质部中始式，具双向形成层，管胞具圆形的成群具缘纹孔，孢子囊长卵形，纵向开裂，着生在孢子叶的近轴面，同孢或异孢。

前裸子植物亚纲是一类由蕨类过渡到裸子植物的植物类型，曾被译为原裸子植物，被认为是种子植物的祖先。它们既具有真蕨纲的性状，也具有松柏纲的性状。它们有比较复杂的三维空间的枝系，末级枝扁化成叶状枝；在高级的类型中末级枝条扁化成叶并具叶脉。茎内有形成层，产生次生木质部，木质部管胞径向壁上具裸子植物特有的具缘纹孔。生殖器官为孢子囊，有的为同孢，有的孢子囊中的孢子形态有大小的分化,有的具大形的孢子,有的具小形的孢子，大小相差2～10倍。

但本类植物的归属尚有不同意见。本类植物可暂属真蕨纲，也有人认为可属裸子植物纲，或单独列为一纲甚至亚门或门。

前裸子植物亚纲出现于中泥盆世，延续到早石炭世，中石炭世偶见。

前裸子植物亚纲分为3目：

出现于中泥盆世到晚泥盆世，可以戟枝木和四列木为代表。戟枝木是乔木，有的高达10米，有主茎和枝系之分,侧枝长约1米，螺旋状排列,向着3个方向生长。末级枝系两歧分叉,形如叉戟,但未扁化。四列木也是乔木，形态接近于戟枝木，但侧枝对生，交互排列，向着四个方向生长。末级枝系两歧分叉，扁化如叶。

以原始髓木为代表。乔木状，茎直径可达45厘米。茎横切面中央为椭圆形的髓，髓的两侧对生出内始式初生木质部，次生木质部管胞径向壁上有一系列圆形具缘纹孔，也有呈椭圆形的如梯纹纹孔。茎的侧向附属物互生或两列状伸出。生殖枝二歧分叉，孢子囊纺锤形，羽状排列于小枝顶端。同孢，可能有异孢。

本目的代表是古羊齿属（见图）。它们是较高的塔形乔木,高达25～35米，直径达1.6米，出现于晚泥盆世到早石炭世初期。茎干上部多次单轴式分枝，组成巨大的树冠，有主枝和二、三级侧枝，末级枝交互对生地着生古羊齿型的单叶和叶间（托叶），叶具扇状脉。茎具有很发达的次生木质部。木材曾在器官属美木名下记载。初生木质部中始式，次生木质部具一至多行交互排列的圆形具缘纹孔。侧枝横切面显示有枝迹和叶迹，而无叶隙，中央具髓，与松柏植物密切。孢子囊一至多排着生于小枝上变形叶的近轴面，大小相同，外形相同的孢子囊，有的为同形孢子，有的则具大形孢子或小形孢子,大小相差2～10倍。

古生物学（一级学科）；

古植物学（二级学科）；

维管植物（三级学科）。

前裸子植物亚纲现代约有60属近700种，但它们在中生代，从数量到分布都达到发育的顶峰。追溯其起始时期和起源，可知在晚古生代它们就已在植物群中占有一定地位。

晚泥盆世末，与前裸子植物古羊齿出现的同时，在美国发现的古籽可能是迄今已知最古老的具种子结构的化石，胚珠成对地着生于掌状分裂的顶枝上，珠被前端为裂片状，向下合拢成管状，形似珠孔，珠心（大孢子囊）中含有四面体形的大孢子。以后在石炭纪又陆续发现多种类型的种子，其裂片状的珠被由分离逐步愈合至完全愈合在珠心顶端形成珠孔管的演化过程表明珠被的形成与发展是胚珠形成的极重要的环节，使珠心被包围不受外界环境影响，幼胚在成熟前得到保护。