前质体(proplastid) 是较小的、无色或浅绿色的未分化质体，通常存在于根、茎的
分生组织细胞中。前质体是各类型质体的前体，可以转变成为叶绿体、白色体和有色体。前质体最初缺少层膜结构，当它在光照下分化成为叶绿体时，前质体的内膜形成扁平囊泡，并逐渐排列产生基粒和基粒间膜结构; 在黑暗或光照不足时，不能形成正常的类囊体系统，而形成由小管组成的立方体的网格状结构，称为前片层体(prollamella body)，这样的质体称为黄化体或黄色体。
存在于
植物分生组织尚未分化的细胞中，被两层膜包被，内部含有基质（stroma）和作为类囊体前驱构造的内质网（直径20—40毫微米）以及质体基粒。关于内质网的起源，有的说是来源于基质一侧突出的内包膜，有的说是在基质中新形成的。伴随组织分化，绿色组织发育成叶绿体，缺乏叶绿素的白色组织成为白色体与淀粉体，而有色组织则发育成有色体。前质体含有核糖体、RNA和DNA，它们靠分裂而增殖，通过细胞分裂而分布于细胞中，通过生殖细胞转给下一代，这就是质体的连续性。