前青春期亦泛指婴幼儿期到青春期开始之间的一段时期。处在前青春期的孩子懵懵懂懂，但生理上已经开始发生变化，比如女孩子生理期来临，乳房发育；部分男孩子开始首次遗精、变声、体毛增加等，这些生理变化会使得他们产生焦虑不安的情绪，隐私和自主意识抬头，倾向于用批判的眼光看待世界。在这个阶段，孩子容易发生一些情感上的退行行为，表现为情绪不稳定，处在矛盾状态：一方面要与父母“保持距离”，一方面很在意父母是否关心和爱他们。