剑州是今四川省北部曾经存在的一个行政区划，辖域以今剑阁县为主体，盛时包括今梓潼县、江油市东部等地，以境内的剑阁得名，州治在普安县（今剑阁县普安镇）。唐初先天二年（713年）置，此后两次短暂更名改制，一直到民国二年（1913年）改为剑阁县，历时近1200年。

唐先天二年（713年）改始州为剑州，“取剑阁为名也”（古剑阁指剑门关），是为剑州建制之始，治普安，属剑南道（因处剑阁以南而名，治成都）。开元23年 (公元735年)，剑南道分为剑南西川节度和剑南东川节度，剑州属剑南东川节度（治梓州，今四川三台县）。天宝元年（742年）改剑州为普安郡。乾元元年（758年）复为剑州，领普安、黄安（唐末更名普成县）、武连、梓潼、阴平、临津、永归、剑门8县。五代十国的前蜀、后唐、后蜀时期，剑州为其领地，辖县未变，属昭武军节度。

北宋乾德三年（965年），属西川路，仍领原县。乾德五年，省永归县隶属剑门县。开宝六年（973年）属峡西路，太平兴国六年（981年）属川峡路，咸平四年（1001年）后，属利州路。景德二年（1005年），剑门县隶属于剑门关都监。景德三年，剑门关直隶京师，以东京兵出戍。熙宁五年（1072年），关、县析而为二，皆还隶剑州，并省临津县为镇并入普安县。元符中，剑门关下隶于剑门县，“敕县令通管关事”。南宋绍兴四年（1134年）后，利州路分为东、西二路，几经分合，剑州均属利州东路。隆兴二年（1164年），因“藩邸”（宋孝宗即位前曾封普安郡王）升剑州为普安军节度。绍熙元年（1190年）再升为隆庆府。宝祐三年（1255年）蒙军攻蜀，隆庆府治所移至苦竹寨（今剑门关镇朱家寨）。

元至元二十年（1283年）改隆庆府为剑州，普成、剑门2县并入普安县，阴平县因战乱荒废。泰定中（1324年至1328年），省武连县入梓潼县，剑州领普安、梓潼2县，属四川行中书省广元路。元末，剑州为明玉珍夏国辖地，领县未变。

明洪武六年（1373年）省普安县入剑州。洪武九年省州。洪武十三年（1380年）复置剑州，领梓潼、江油（治今江油市武都镇）2县，属四川承宣布政使司保宁府（治今阆中）。嘉靖四十五年（1566年）江油县划属龙州。明末，剑州为张献忠大西政权领地。

清顺治三年（1646年），剑州领梓潼1县，雍正五年（1727年），梓潼县划属绵州，剑州始无领县，遂成“单州”。

中华民国元年（1912年），剑州直隶四川省军政府，下辖剑门、武连2分州。民国2年（1913年）始将剑州改为剑阁县至今。

剑州按疆域基本分为两个阶段：唐初至清雍正年间的850余年，疆域包括今剑阁全境以及江油、梓潼、盐亭、南部、苍溪、元坝、青川等部分区域；清雍正年间至民国初的180余年，基本以今剑阁县为主体。

唐先天二年（713年）置剑州起至五代十国200余年间，剑州领普安、黄安、武连、梓潼、阴平、临津、永归、剑门8县，辖今剑阁全境以及江油、梓潼、盐亭、南部、苍溪、元坝、青川部分区域；

宋乾德五年（967年）废永归县（治今店子乡），领7县，辖区未变；

景德二年（1005年）至熙宁五年（1072年）间，剑门县（治今剑门关镇）分出，领6县，省今剑阁县东北部与元坝部分；

熙宁五年（1072年），剑门县还属，废临津县（治今香沉镇群英村，758年迁白龙镇）并入普安县（治今普安镇），故仍领6县，辖区同唐与五代；

宋隆兴二年（1164年）到元至元二十年（1283年）短暂为隆庆府，领县未变；

元至元二十年（1283年），复为剑州，废普成（原名黄安县，治今王河镇）、剑门2县并入普安，阴平县（治今江油市小溪坝镇阴平村）废设，后又于泰定年间（1324年至1328年）废武连县（治今武连镇）并入梓潼，领2县，省今青川和江油部分；

明洪武六年（1373年）省普安县入剑州，原普安地直属剑州，领梓潼1县，辖区未变；

洪武十三年（1380年）至嘉靖四十五年（1566年）间，江油县（今江油市大部区域，治今江油市武都镇）属剑州，领2县；江油分出后领梓潼1县；

雍正五年（1727年），梓潼县（治今梓潼县城）分出，自此无领县，始为单州，基本奠定今剑阁县行政疆域。

民国2年（1913年），剑州改为剑阁县，剑州遂成历史。剑州疆域最盛时包括今剑阁、梓潼、江油以及盐亭、南部、苍溪、元坝、青川的部分区域。除江油部分外，这一疆域基本上维持于自唐玄宗先天年间至清雍正年间，长达850余年。清雍正年间至今疆域大体稳定。

建制沿革领县表

713年—967年

967年—1005年

1005年—1072年

1072年—1164年

1283年—1328年

1328年—1373年

1373年—1566年

1566年—1727年

1727年—1912年

单州，无领县。

1912年—1913年

《元和郡县图志》记载原文：

剑州，普安。上。开元户一万三千九百七十六。乡二十五。元和户二千九百二。乡八十五。

本汉广汉郡之梓潼县地，武帝置十三州，属益州。宋于此置南安郡，梁武陵王萧纪改郡立安州。后魏废帝二年，先下安州，始通巴、蜀，故改安州为始州。

隋大业三年，罢始州为普安郡，武德元年复为始州。先天二年改为剑州，取剑阁为名也。

州境：东西二百六十七里。南北二百五十六里。

八到：东北至上都一千四百三十里。东北至东都二千三百里。东南阆州二百二十里。西北至龙州三百二十里。西南绵州二百九十里。东北至利州一百九十里。

贡、赋：开元贡：苏熏席。赋：绵，绢。元和贡：苏熏席六领，巴戟天，重台。

管县八：普安，梓潼，黄安，永归，阴平，武连，临津，剑门。

普安县，中。郭下。本汉梓潼县地，宋于此置南安县，周改为普安县。

大剑山，亦曰梁山，在县北四十九里。初，姜维自沓中为邓艾所摧，与张翼、董厥合，还剑门以拒钟会，即此也。

石新妇东北一里千人岩之南崖，绝壁高数千丈，即剑山之危峰，见是里外，旁视众岭，犹平地也。岩下高百许丈，有石壁，红色，方如座席，即张孟阳勒铭之处也。

千人岩，有石室，可容千人，故名。

大剑水，出县西四十九里空冢山下。

汉德政城，又名黄芦城，在县东北四十六里。三面并阻绝涧，唯西面少平。

周回百五十步。

钟会故垒，一名开远戍，在县东北五十三里。亦名空冢戊，晋钟会军至此，既度剑阁，居死地，遂掘冢决为死战。既无所埋，故曰空冢。后魏改名开远戍，大剑镇，在县东四十八里。本姜维拒钟会垒也，在开远戍东十一里。其山峭壁千丈，下瞰绝涧，飞阁以通行旅，梁时于此置大剑戍。

剑阁道，自利州益昌县界西南十里，至大剑镇合今驿道。秦惠王使张仪、司马错从石牛道伐蜀，即此也。后诸葛亮相蜀，又凿石驾空为飞梁阁道，以通行路。

初，李特入汉川，至剑阁，顾盼曰：“刘禅有如此地，而面缚于人，岂非庸才！”

石新妇神，在县东北四十九里，大剑东北三十里。夫远征，妇极望忘归，因化为名。

梓潼县，上。东北至州一百六十里。本汉旧县，属广汉郡。蜀先主分广汉置梓潼郡，以县属焉。隋开皇三年罢郡，以县属始州，后改属剑州。

梓潼水，一名驰水，北自阴平县界流入。

邓艾祠，在县南百步。

黄安县，中下。北至州一百四十里。本汉梓潼县地，宋于此置华阳县，属南安郡，后魏禅帝改为南安县，周武帝改为黄安县。

永归县，中下。西北至州五十三里。本汉梓潼县地，宋于此置白水县，周闵帝改为永归县。

阴平县，中。东至州一百四十里。本汉梓潼县地，宋明帝泰始中于此置北阴平郡并县。隋开皇三年罢郡，以县属始州。皇朝初因之，后改入剑州。

龙血山，亦曰龙象岩，在县北五十里。绝壁高岩，万有余丈，有四石龙在石壁间，昔者群龙共斗，四龙疲衄呕血死，因化为石。血变成鳖，堪充器物，但不耐风日。绵布四五里，土人取之。今龙象犹存，石不复入用。

岐江水，下流即梓潼水也，东流，县西南五里。

武连县，中。东北至州八十五里。本汉梓潼县地，宋元嘉中，于县南五里侨立武都郡下辨县，又改下辨侨置武功县。周明帝改武功为武连县。隋开皇三年罢郡，以县属始州。

临津县，西北至州一百三里。本汉梓潼县地，南齐于此置胡原县，隋开皇七年改为临津县。

掌夫山，在县西南六十里。晋太安元年，遣都护卫博讨李特，特遣将李荡自掌夫山要博，博为伏兵所围，即此山。山出名柘，堪为弓材，虽?桑、燕角，不能胜也。

剑门县，中。西南至州六十里。本汉葭萌县地，圣历二年分普安、永归、阴平三县置剑门县，因剑门山为名也。

梁山，在县西南二十四里。即剑门山也。

由于剑州建制长达1200年，且治所一直驻普安（今剑阁普安镇），故剑阁县今仍别称“剑州”。加上在剑州之前设于普安的州、府、郡、县建制，总长达1700多年。始建于明清的剑州古城，又名剑阁古城，为四川省首批公布的省级历史文化名城。现保存较好的有钟鼓楼、箭楼、剑州白塔、南门、西街、小南门、火神庙、较场坝、兼山书院、古城墙、鹤鸣山唐代道教摩崖石刻、学街、烟街等，古建筑与新城区交相辉映，风景优美。以此命名的有如剑州中学、剑州白塔、剑州大桥、剑州宾馆（县委招待所）、宝利-剑州花园、剑州律师事务所、剑州燃气公司、拟建剑州广场、剑州电力公司（县电力部门）、剑州商场等。2005年，剑阁县政府出台了《剑阁历史文化名城保护规划》，并规划将剑州古城创建为国家历史文化名城（镇）。