始凿于春秋战国前，为古代交流中原的主要通道，是金牛道上历史文化最厚重、自然风光最优美而又最艰险的地段。

李白“蜀道难”所咏叹的蜀道，“三百里程十万树”的世界人文奇观翠云廊，史称一夫挡关、万夫莫开的剑门雄关，中国历史上唯一的女皇帝武则天的寺庙皇泽寺，国内保存最完整的明代佛传壁画觉苑寺，相传为五丁开山之处、集六道于一峡、被誉为中国历代交通博物馆的明月峡，被称为历代石刻艺术博物馆的千佛崖，历史上相传为道教发源地之一的鹤鸣山，反映川陕苏区革命史实的广元红军文化园、红军攻克剑门关遗址，反映盛唐石刻艺术的观音岩，保存完整的古建区剑阁古城、昭化古城等都在这条古道上，可见该条古道集中了佛教文化、道教文化、三国文化、红军文化、女皇故里文化、古代交通文化、石刻艺术文化等川北特色文化精华。