用剩磁可以量测磁化的程度,当磁铁被磁化后,就有剩磁。磁储存设备就是利用剩磁来记录资料,在
古地磁学研究地球磁场时,剩磁也可以提供许多的资讯。
在磁铁以外的工程应用时,剩磁也会称为剩余磁化(residual magnetization)。像
变压器、
马达及
发电机及电磁钢一般不希望有太大的剩磁,因为剩磁会带来不想要的结果,例如
电磁铁若有剩磁,在线圈不导通时仍然会有磁性。剩磁可以利用
退磁的方式去除。
剩磁的定义是在施加磁场后(需大到可以产生
磁饱和)后将磁场移除,剩留的磁化强度。可以用像
振动样品磁强计之类的设备量测
磁滞曲线,磁场为0的点即为剩磁。在物理上剩磁会转换为平均的
磁化强度(
磁矩除以总体积),用Mr来表示。若需要和其他的剩磁区分,这种剩磁会称为饱和剩磁(saturation remanence)或饱和等温剩磁(saturation isothermal remanence,SIRM),符号为Mrs。
在工程应用中会用
B-H分析仪量测剩磁,B-H分析仪是量测在交流磁场下的响应。剩磁是
永久磁铁最重要的特性,表示永久磁铁可以产生的最大磁化强度。例如
钕磁铁的剩磁约有1.3
特斯拉。
一个剩磁的数据多半无法完全表示磁铁的特性。例如磁带中有许多的小磁粒子(参见磁储存),这些粒子不完全相同。岩石中的磁石也有不同的磁特性(参见
岩石磁性)。要进一步的了解其特性,可以将剩磁增加或减少一些,一种方式是先用交流磁场将磁铁
退磁,再施加磁场H后再移除。这种剩磁用Mr(H)表示,和磁场大小有关,称初始剩磁(initial remanence)或等温剩磁(isothermal remanent magnetization,简称IRM)。
另一种等温剩磁的量测方式是先将磁铁在一方向磁饱和,再在反方向加磁场再移除。这称为退磁剩磁(demagnetization remanence,DC demagnetization remanence),以Md(H)表示,其中H为磁场的大小。另一种方式是将磁饱和的磁铁在交流磁场中退磁,称为交流退磁剩磁(AC demagnetization remanence, alternating field demagnetization remanenc),用符号Maf(H)表示。
另一种实验室常见的剩磁是非磁滞剩磁(anhysteretic remanent magnetization, ARM),是将磁铁放在一个大的交流磁场中再加一个小的直流磁场。交流磁场的大小慢慢减小,最后降到零,可以得到非磁滞磁化密度(anhysteretic magnetization),再将磁场移除即得到剩磁。非磁滞剩磁的曲线多半接近磁滞曲线两侧的平均值,且在一些模型中假设可以代表特定磁场的最低能量状态。非磁滞剩磁也类似一些磁记录技术下的写入过程,以及岩石中的自然剩磁。